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江苏卫视的《非诚勿扰》以及浙江卫视的《为爱向前冲》掀起了荧屏相亲节目的热潮。跟超女、快男一样，这种节目形态源于西方，但在传入中国后不可避免地加入了大量本土元素。
相亲节目的鼻祖是1965年美国首播的《相亲游戏》(The D atingGame)，形态非常简单：一个单身女子对三个单身男子(或者反过来)。一组组问题是事先准备好的，每人同样的问题，看谁答得好。但有两大特点：一，男女之间用屏风隔开，只能对话不能相见；二，不能问年龄、职业、收入等问题。每期节目半小时(含广告)，每期更换嘉宾。最后配对成功者被奖励海外旅游等礼品。
《相亲游戏》断断续续播到2000年，经历了许多次整体类型的起伏跌宕，也曾微调。美国相亲节目一开始属于纯演播室游戏节目，赛制简单，制作成本低廉，通常日间播出。到上世纪90年代，相亲节目演变为真人秀，情景设置变复杂，制作更豪华。《***岛》把一组男一组女放在一个风景如画的旅游岛上，看他们能否擦出火花。青年男女个个帅哥美女，且穿着暴露，但都名花名草有主。因此，这是对他们抵制***的考验，而非沐浴爱河。
《谁想嫁百万富翁》设置一个单身贵族和一群追求他的女子，最终成功者真的走入婚姻殿堂。该节目被观众斥责为拜金主义。更糟糕的是，男嘉宾后来被发现隐瞒了很多事情，得奖的女子废除了婚约，并称蜜月期间从未同房。稍后，有个同类节目叫《平民百万富翁》(Joe Million-aire)，也是讲一个单身贵族从一大群女性追求者中筛选，最后剩下一个。最后关头该女子被告知，她追求的百万富翁非但不是富翁，而且是一个蓝领工人。如果女子依然愿意追随，节目组便爆出最后一个惊喜：他们将被奖励百万美元，使他成为名副其实的百万富翁。节目是事先录制的。这个节目被认为颠覆了先前的拜金主义，受到好评，收视率也颇为成功。
2002年首播的《单身男子》以及次年首播的《单身女子》采用1:25的方式，一集删除一人，有大量外景，如拜见未来岳父母大人等。美国还有档同性恋相亲节目，叫《男孩遇见男孩》，1：15，但其中有一半是异性恋者，挑选者必须准确判断，否则就是竹篮打水。另外，美国的日间脱口秀也偶尔会搞些相亲活动，但某次《珍妮·琼斯秀》将一同性恋与一非同性恋“拉郎配”，结果造成命案。
《非诚勿扰》比传统的《相亲游戏》略为复杂，但和《平民百万富翁》等相比则简单得多，更注重展示参与者的个性。显然，某些参与者动机不纯，不是为了相亲，而是为自己的演艺事业寻找突破口。
总体而言，美国的相亲节目要比我们的历史悠久，创意多样。还有一个重要区别：美国节目往往主打相貌和性格，轻视财富和职业。如上述《***岛》，最终参与者个个回到原配身边，以此证明传统价值的宝贵。基本原则是：年轻人可以迷途，但必须知返。相比之下，我们的节目反而散发出浓烈的铜臭味。但这也符合我们的时代，并使得节目更有看头。
□南都特约娱乐评论员 周黎明