多年前那场23秒的惊天大地震，让生活在唐山的人们支离破碎。现在，150分钟片长的《唐山大地震》，带着我们走回那个年代，发现亲情的可贵。
记者 冯泽 北京报道
[戏内] 蜻蜓飞过天崩地裂
电影在一片寂静的黑色中开场，大群蜻蜓从田间飞过，沿着铁轨铺天盖地而来。安详的城市浑然不知灾难将至，兀自守着那份有条不紊的幸福。抒情配乐响起，镜头呈现灾难来临前的美好——电影院放着《枫树湾》，小孩在街头为冰棍争吵，爸爸陪儿子玩着在手腕上画手表的游戏，妈妈拿出凉水泡过的西红柿，一对夫妻偷偷躲在车厢内缠绵……
突然鱼从鱼缸里跃出，天空出现深紫色，房屋开裂，大雨倾盆，整座城市摇摇欲坠，孩子在惊恐中哭喊“妈妈，救我”，母亲却无能为力地被尘土淹没。
[戏外] 所有演职人员均买保险
冯小刚解释“蜻蜓飞过后发生地震”的预兆意义，“这群蜻蜓组成的飞行队伍有200米宽、10公里长，这就是地震的前兆。”而在拍摄灾难场面时，工作人员的安危是冯小刚一直担心的事情。因为搭建的高楼准备事后炸掉，所以盖得并不结实。拍摄时，上百名演员和工作人员以及机器设备都要进去。
冯小刚至今依然心有余悸，“我们想了很多安全措施，给所有演职人员都买了保险，但还是提心吊胆，毕竟这是人命关天的大事。”
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城市摇摇欲坠
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[戏内] 最残忍的选择题
紧接着灾难场面出现的是营救场面，方大强在最后一刻将妻子李元妮推了出去，用自己的死亡换来妻子的活路。方家的两个小孩，姐姐方登和弟弟方达同时被压在水泥板下，不管救谁，水泥板的重量都会压死另一个孩子。李元妮被要求立刻做出抉择，她一次次哭喊“都救”，但两个只能活一个。
最残忍的选择题，李元妮哭着选择了救儿子方达。水泥板下，小方登听到母亲的选择，眼泪在脏兮兮的小脸上流出一道痕迹。
[戏外] 群演淋雨毫无怨言
《唐山大地震》的制片主任胡晓峰说，营救是场雨戏，“当时已经是10月份，天气开始转凉。但电影说的是7月份的事情，很多群众演员穿着裤衩背心，在雨中坚持拍摄，毫无怨言。他们身上的妆都化得特别脏，后来我们在现场临时搭了一个洗澡间，让大家洗个热水澡再回去。”
演员张国强在片中扮演方大强，他说自己对一个群众演员印象特别深，“他穿一条大短裤，白色背心，当时拍的是大全景，按要求，他只要晃一下摔倒就行了。但他完全是真摔，身上都摔得流血了，这实在太让我感动了。”
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两个只活一个
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[戏内] 揭开母亲心里的伤疤
小方登最后还是被救活了，但母亲李元妮并不知道这一切。之后小方登被陈道明扮演的军人领养，改名王登。沉默寡言的她不再相信别人，这让养母觉得，“不是亲生的，迟早会离开。”
李元妮继续生活在唐山，带着对女儿的歉疚，拉扯儿子小方达长大，并寄予厚望。但成年后的方达对读书完全没兴趣，他把对姐姐和父母的歉疚转化成“自己一定要争气”的压力。又一个地震祭日的到来，唐山城里家家户户烧着纸钱祭拜亲人，李元妮嘴里念念有词：“原来的家搬了，别走错了。”方达对着母亲大喊：“早知这样，当初你还不如救我姐呢！”李元妮一直不敢想起的伤疤被揭开，她冲着儿子狠狠地扇了一记耳光。
[戏外] 感谢所有的群众演员
这场“烧纸祭奠戏”，是所有主创认为最感动的一场戏，不是因为戏本身，而是因为那些来自唐山的群众演员。
冯小刚说：“拍这场戏请了很多群众演员，我跟他们说，如果你们也有地震中失去的亲人，可以跟他们说说心里话。结果个个声泪俱下。30多年过去了，这些老人烧着纸钱说着心里话，每一句话都跟锥子似的扎在我的心头，整条巷子一片哭声。这组戏拍完，我告诉他们可以停下来，他们哭着说停不下来。我们就陪在边上，守着那些余烬一起哭。”
为此，冯小刚在片尾打出字幕——特别鸣谢参加拍摄的所有群众演员。
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哭得停不下来
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[戏内] 迟到了32年的西红柿
被亲生母亲抛弃的方登，在读大学时再遭男友抛弃，她怀着身孕退学，远走加拿大。方达果然争气，他在杭州当上老板，娶妻生子；李元妮不愿搬离唐山，她一个人守着设有灵堂的破落屋子，只怕亡灵找不到回家的路。
2008年汶川大地震，方登和方达分别赶赴抗震第一线，参与“唐山救援队”，这时候，弟弟才知道姐姐还在人间，于是带姐姐回家。32年的伤疤等着愈合，李元妮默默包着饺子，双手哆嗦，但母女相见谁都没有说话，也没有拥抱哭泣。只有一盆凉水，里面盛满西红柿。32年前地震那晚，李元妮把最后一个西红柿留给了弟弟方达，许诺女儿明天再买。等到32年后，母亲才对女儿履行了承诺。看着女儿的脸，李元妮开口的第一句话是：“你从哪儿冒出来的，30多年没有个信。”紧接着情绪爆发，母亲跪在女儿面前，“妈妈对不起你！”
结尾处，王菲唱颂《心经》，歌声悲悯，似在超度亡灵，抚慰世人。
[戏外] 徐帆一跪，冯小刚大哭
冯小刚说，徐帆扮演的李元妮对着女儿的那一跪，让他在监视器后面忍不住失声大哭。而让他最为感动的台词，是影片即将结束时，李元妮对女儿感慨的那句话：“没了，才知道什么叫没了。”
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妈妈对不起你
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