残酷23秒后，悲伤32年间。“废墟之下，时光之上，亲情没有末日。”导演冯小刚用了这样一个有关亲情的故事来为生者疗伤。
7月22日，《唐山大地震》将在全国公映。此前，影片在各地举行了内部放映，得到了观众一致的肯定。每一场放映，观者无不泪流满面，130分钟的时间里，眼泪肆无忌惮地狂奔。有心人细数了一下，整场放映下来，哭戏不下28场，相当于每5分钟就有一个催泪弹，就连铮铮男儿也会为之肝肠寸断。有人说，冯小刚太会煽情了，铁汉也看得热泪盈眶；也有人说，看完电影的最大感受是心里暖暖的，只想赶紧回家抱抱孩子。而冯小刚说：“这个电影的情感特别浓烈，有点控制不住自己，对我来说，不是拍一个电影非要让观众去哭，我只是把我受触动、受震撼的感受传达给观众。这个哭不是绝望，而是温暖的。”
第一场：痛失亲人
一群蜻蜓飞过，蓝光压城，23秒地震，建筑物坍塌、人奔逃、遭重压。在断壁残垣下，无数双大手、小手沾满灰尘，绝望紧握。亲人寻找亲人，父母寻找孩子，生命寻找奇迹。在纺织女工李元妮家的废墟下，一块重重的石板两头压住了方登方达这对龙凤胎姐弟。已失去丈夫方大强的李元妮，在“只能保一个”的万难抉择下，最终救下儿子。而意想不到的是，在一场大雨中，原本以为逝去的女儿倔强地站立了起来，从此母女两散。 《唐山大地震》开篇5分钟，冯小刚用强烈的视觉冲击打破宁静，虽然这段特效时间并不长，却堪称国产影片中特效制作的巅峰。一个原本幸福的家庭瞬间支离破碎，第一枚催泪弹就此爆发。地震过后，徐帆扮演的母亲失魂落魄，面对石板下两个孩子只能救一个的绝境，不成人形的她咒骂起老天：“老天爷，你王八蛋！ ”——短短七个字，是控诉命运的不公，是对无奈选择的忏悔，如尖刀般直刺情绪早就难以自控的观众，影院内哭泣声此起彼伏。
第二场：痛苦抉择
方达的奶奶来了，在痛失儿子和孙女之后，她风尘仆仆地赶来，只为讨要她的孙儿。 “我懂她的意思，但我不能，因为没了，就真的没了。 ”不过最终元妮还是让孩子去了，济南也许比唐山好。送孩子上车的那一刻，元妮有种窒息的痛，“方达是我的命根，这一走就是要我的命啊！ ”车走了，车停了，孩子的大姑把孩子放了下来，母子狂奔相拥而泣。很难想像平日里尽演刻薄角色的徐帆这一次完全脱胎换骨了，把一个痛失丈夫和女儿的母亲演得入木三分，让观众跟着她同喜同悲。
第三场：母女重逢
谁的心里没有余震？ 32年了，元妮一直不知道原来女儿还活着。母女相见的那一刻，元妮在厨房默默地包着饺子，双手不停地哆嗦，双肩微微地抽搐。那一次的选择，让方登幼小的心灵就此撕碎，难以缝合。她走进来，元妮不敢出去，让女儿进屋，屋里有为她准备的凉水浸过的西红柿，那是32年前的承诺。元妮跟在方登的后面，蹒跚着扑通跪下，用唐山话撕心裂肺地哭诉：“登儿，妈给你道个歉，妈对不起你，这么些年，你从哪儿冒出来的？ ”这一跪无疑是整部影片最重磅的一枚催泪弹，不颤栗，不泪奔，很难。
第四场：冰释前嫌
父亲的墓前，一家人终于团聚。成年后的方登在旁边看到了自己墓地，这里面，放着的是她用过的书包和文具，还有一些用牛皮纸包着的包裹。拿出一包打开，里面竟是课本书。 “每年开学，妈妈都会买课本书，你一本，我一本。 ”弟弟解释说，原来，这都是妈妈为女儿准备的。 “妈妈，对不起，对不起！ ”妈妈抱着女儿哭了。与上一次母女相见的催泪点不同，这是一次温暖的流泪。方登终于懂了母亲的艰难，母女俩抱头痛哭的一刹那，观众也跟着释然。 综合
故事梗概
1976年7月末，唐山这个夏天热得有些不同寻常。
卡车司机方大强(张国强饰)和妻子李元妮(徐帆饰)，与龙凤胎儿女方登、方达挤在狭小的房子里，一家人温馨和睦。方大强这次出车回来，给娘仨带来了普通人家难得一见的物件——电风扇。姐弟俩抱着，一路撒欢似的跑回家，惹得旁人侧目。李元妮看着孩子和丈夫，心中满是对未来好日子的憧憬。她不会想到，几个小时以后，一家人的幸福会以怎样惨烈的方式被撕碎……