尽管有刘德华、刘嘉玲、李冰冰这样华丽的明星阵容，但《狄仁杰之通天帝国》(以下简称《狄仁杰》)的主角无疑是导演徐克，前晚影片在北京提前看片，不少记者在对电影赞不绝口之余，也一致评价：那个充满想象力的徐老怪又回来了！
想象力：天马行空比破案好看
《新蜀山剑侠》、《笑傲江湖》还有《黄飞鸿》系列电影，是奠定徐克“武侠电影大师”之名的基础。可近年他在内地推出的几部作品，从《深海寻人》到《女人不坏》，都让人摸不着头脑：这是我们熟悉的徐老怪吗？他那天马行空的创意哪里去了？终于，在国庆档新片《狄仁杰》里，徐克再次展示天马行空的想象力，典型例子当推贯穿整个故事的“焚尸案”。
片中有三人无故自焚，徐克用生动且充分的镜头语言展现了这部分画面：被焚之人皆是胸腹间起火，顷刻间红色火球蔓延到全身，之后化成黑色灰烬，在短暂的时间内能够细致地作出自焚的画面，镜头的震撼力十足。其实在以往执导的武侠电影中，徐克已经很喜欢用特效，更有“技术狂人”之称，2001年《蜀山传》，他一度找来好莱坞的技术团队来协助特技部分的创作，却被批评特效喧宾夺主，电影形式大于内容，这次《狄仁杰》的“自焚”镜头在剧情推动上有很强作用，看得出来徐克在特效拿捏上再上一个高度。
另一方面，“焚尸案”产生的缘由也很是奇幻，涉及到“赤焰金龟”这种古怪的昆虫，让人想起徐克早年杰作《蝶变》中蝴蝶杀人的诡异场面。有人就评价说，比起“神探”刘德华漏洞百出的破案过程，小小虫子引发的混乱，这个犯案的概念更为精彩。
如果说老朋友吴宇森监制的电影《剑雨》有关“易容术”的展现，走的是医学技术派；徐克在《狄仁杰》里展现的“易容术”则是简单派，小小几根银针，就能让“汪驼子”、“上官静儿”面目全非，恢复原貌时的骨骼走向在银幕上看起来也很奇特。
武侠功力：三场大战飘逸而魔幻
徐克的古装武侠电影，除了要有天马行空的想象力，武戏部分节奏紧凑还要带着韵律美感，也被人称道。在这部视作他王者归来的《狄仁杰》中，就有三场重要的武戏成为媒体推荐的看点。
首场大战发生在大理寺：武则天派上官静儿贴身紧盯狄仁杰，为试探这位曾经的叛臣，上官静儿不惜色诱对方，狭窄空间内两人还用长鞭和弯刀来试探彼此的心理防线。
第二场发生在“鬼市”的大战，则被预测为有望成为“武侠场景新经典”，建立在山谷地段的“鬼市”终年不见阳光，是专供隐姓埋名之人交易和生活的地方，各个山洞都有鬼火闪耀，还有暗河将山洞互相连接，人们乘坐扁舟往来其中，或作逃遁之用，扁舟形似小说《鬼吹灯》中关于墓穴的描述，又像《哈利·波特》中的轮渡，既有《魔戒》的魔幻感觉，也有徐克过去电影中常见的异域风情。发生在这里的多场混战，包括狄仁杰、上官静儿对战似有分身不死之术的假国师以及机器傀儡杀手，都让观众在紧张之余体会到美感，不过刘德华就说鬼市大战是他拍过最难拍的武打场面之一，戴着实心高帽的“狄仁杰”吊着钢丝穿梭在鬼市中的时候，就算动作做得很华丽还是常常会被钢丝勾到帽子，就连动作指导也不例外。
至于被称颂的第三场大战发生在“无极观”，国师调动神鹿迎战狄仁杰，还使出迷魂阵法，则让人看到了徐克有别于他人的动作追求：不讲求一招一式的真功夫，而是将武功神化、幻化，通过特技和剪辑手段制造人体极限以上的高难度动作，因而观赏性极强。担任本片动作指导的洪金宝早前谈起这三场精彩戏份，也坦言是电影武戏的灵魂，他还夸口表示：就这三段戏就能值两亿。
木子