同治年间，徽州钱业大佬汪家鸿泰总号二少爷因病娶碧云冲喜，碧云嫁进汪家就产下一子，汪老太爷为保汪家声誉差人杀死孩子，碧云因此削发为尼。不料，孩子被县书办程德水救助抚养，取名程天送，聪慧过人，十二岁就考取贡生，结识汪家两位小姐，汪文静和汪文雅。
东南钱业两大家族，鸿泰钱庄汪家；永丰钱庄许家，是新安商会中的竞争对手。由于洋人垄断对外茶叶贸易，对华商掠夺盘剥，汪家老太爷为徽州数万茶农和数百新安茶商生计虑，决心要与洋人展开公平竞争，开辟洋庄茶市场。然而，许家独霸洋庄茶(茶叶出口贸易)市场多年，对新安茶商进军洋庄市场，竭力阻挠。
适逢朝廷派钦差视察东南五省赈灾，而许善夔因为贪图利益，与徽州知府勾结贪污赈灾款，汪家老太爷决定利用此事，清除许家这块绊脚石。孰不料，知府为求自保，胁迫许家买凶杀害了知情人程德水，程天送也被转卖“猪崽”到南洋。面对如此恶果，汪家老太爷感慨商道不存，畏惧再伤及妇孺，无奈罢手。
程天送在被转卖途中，拼死逃命，为在南洋经营的徽州籍富商鲍清源解救并收留，深得鲍清源和侄女罗丝喜爱。鲍清源成为天送从商的启蒙老师。天送思乡心切，鲍清源赠银送他回中国。
汪家长子汪仁福，守业有余，创业不足，汪老爷子担心鸿泰总号后继无人，委派郑怀如寻找人才。
新的茶季到来，汪老太爷坚定重做洋庄茶的决心，审时度势，出奇兵，避开许家的攻势成功“试水”一千担，初步进入洋庄茶市场。许家深感竞争危机，再次动用知府力量，蓄意反扑。
天送回乡见到乞讨为生的老娘，心中痛疚，决心弃文从商，养活亲娘。
程天送离乡进入上海，赢得汪家鸿泰总号总经理郑怀如的喜爱，被破格收为鸿泰学徒。继而，天送苦练技艺，在鸿泰学徒技艺大赛中一举夺魁，赢得汪老太爷激赏，欲将他培养为鸿泰总号的接班人。
老太爷命人调查程天送身世背景，孰不料，意外得知天送就是当年汪家二奶奶的私生子。老太爷寝食难安，秘密上山与出家为尼的天送生母碧云见面；两人协议，为天送前程和汪家声誉，永不揭露天送身世。
许善夔为阻止汪家进入洋庄茶市场，勾结程知府，买通商家，在新安商会改选时诬陷汪家，将汪老太爷拉下会长宝座，自己成为新一代会长，把控了商会。
汪老太爷气绝，临终嘱托，第一，洋庄茶事关新安茶农和茶商的未来，鸿泰一定要做；第二，程天送永远不得进入鸿泰执掌大权。
汪老太爷的葬礼，成了商界江湖大洗牌，许善夔极尽表演，众商家纷纷投靠许家。
郑怀如爱才，不顾汪仁福的反对，收程天送为自己的关门***，使程天送正式进入汪家鸿泰总号。
天送成年后，成为鸿泰内帐房主簿，是郑怀如的得力助手；他与漂亮的汪文静重逢，两人一见钟情，点燃爱火。
汪仁福决定遵循老太爷遗命，重新做洋庄茶。许家对抗，未雨绸缪，设下经营陷阱，将汪家茶叶收购的资金周转点，即鸿泰屯溪庄逼进死胡同，面临破产的危险。
郑怀如打消汪仁福疑虑，力荐派遣程天送去解救危局；结果，程天送不负重望，与许家长子许晴川斗智斗勇，成功化解危局，保住了鸿泰屯溪庄。
汪仁福欣喜非常，准备调程天送回总号提升副理。没想到，年青气盛的程天送，因得知早年父亲程德水之死与汪家有关，负气离开汪家。
程天送开始独闯生意场，不幸被人欺骗、血本无归。正当绝望中，忽然遇见好心老板出手襄助，使他走出困境，生意获利颇丰。
与此同时，汪仁福急于重做洋庄茶，结果掉入洋人和许家勾结设计的圈套，遭遇大败，鸿泰元气尽丧，几近破产。
程天送目睹洋商垄断洋庄市场，肆意盘剥，导致大量茶农破产的悲惨景象，进而又了解到，是汪家在自己最困难的时刻给予了无私援助，帮助自己从困境中重新站起，心怀感恩；因此，他毅然决定放弃已经开始的棉花生意，重返鸿泰，为汪家的复兴，为华商进入洋庄茶市场求生存，贡献自己的一份力量。
程天送正式担任鸿泰副理，大胆做出重整鸿泰的计划，然而，因资金紧缺无法施行。关键时刻，汪仁福不惜用女儿文静和余家的联姻，换取二十万两白银的鸿泰发展资金，葬送了天送和文静的爱情。
天送和文静两个爱之深厚的恋人无法承受分别之苦，终于，在文静与余松年结婚前夜有了一夜之亲。
文静出嫁了，天送无法承受情感之势，离开上海，前往武汉。
汪家的生意复苏，在武汉当地与各大商帮展开了新一轮的角逐，天送以和、德、义、利，展现了多重商德，感化融合了各商帮之间的复杂分歧，将他们团结起来。在一场洋商欺凌民族资本的金融纠纷中，众华商在武汉各行业的全力支持下，据理力争，最终从法律上、道义上取得了彻底的胜利。这件事让天送意识到，在急剧变动的社会下，公平商权是他此生努力践行的理想。
文静婚后产下天送的孩子，在余家过着双重人格的生活，忍受着丈夫的辱骂和毒打。
两年后，程天送带着从武汉吸纳的巨额资金回到上海，程天送运筹指挥，联合新安商会众茶商协同并肩，正式展开向洋商商会公开讨要公平商权的行动。鸿泰与洋商竞争商权的茶叶大战开始了，上海滩硝烟四起、诸业振动，各派商业力量错综交织，云波诡谲。
就在程天送与洋商僵持不下的关键时刻，文静丈夫余松年偶然得到能致汪家于死地的情报，欲通报西商；汪文静面对如此危局，为了新安茶农和程天送，在苦劝丈夫无果的情况下，毅然选择与丈夫同归于尽。文静永远离开人世，而松年侥幸获救。
天送在面临退无可退的局面时，以布衣之怒，血溅当场的气概，要把所有的茶叶抛入长江，宁可自身毁灭，也决不向洋商屈服；最终洋商妥协了。茶叶大战以鸿泰取得完胜而告结束。
程天送到墓地祭奠死去的爱人汪文静，承担起抚养孩子的责任，汪文静的妹妹汪文雅从此跟随程天送身边，担负起孩子母亲的角色，甘愿为天送付出一切。
汪家鸿泰总号发展至巅峰，程天送接掌鸿泰总经理；汪仁福再次受众商拥戴，获得新安商会会长职位。
朝廷表彰汪家造福乡梓，济危扶困的善举，御赐牌坊；汪家一时荣耀乡里。
许晴川不甘示弱，寻机挑起汪家早年一桩丑闻，结果导致程天送亲生母亲碧云为保护儿子自杀身亡，同时，也使汪仁福知道程天送正是早年汪家想杀没死的孩子，明白了当年老太爷，正是为此留下不许程天送执掌鸿泰大权的遗言。为保家族安全，汪仁福削去程天送总经理的权利，将鸿泰交给儿子汪文南掌管。
程天送忍辱负重，对鸿泰不离不弃，坚持与汪家三爷汪仁康精心管理华盛化工厂，并机智化解了日本和英国商人意欲侵吞化工厂的企图。
鲍清源回国得知昔日爱人碧云死，迁怒于汪家，收购了汪家在市面上流通的庄票，侍机要毁灭汪家的鸿泰总号。
掌管鸿泰总号的汪文南卷入了洋人股票骗局，使鸿泰的流动资金一夜之间化为乌有。汪家再次面临灭顶之灾。汪仁福一怒气血冲头倒下了，临终前终于将鸿泰托付给程天送，带着遗憾和愧疚离开人世。
然而，鸿泰的危局已经奠定，鲍清源乘势利用收购的巨额鸿泰庄票，发动最后一击。程天送无力回天，鸿泰总号的金字招牌，訇然倒地。
孰不料，鲍清源在全面接管鸿泰的前一晚，知晓了程天送是他亲生儿子的秘密，情势陡然转变，鸿泰总号重新回到天送手里，鲍氏洋行的所有股权也转到了天送名下。
鲍清源带着天送的堂妹罗丝再次远渡欧洲，临行殷殷嘱托程天送，望他与时俱进，改变传统家族钱庄的经营方式，建立新式银行与外资竞争，实业强、国家强，华商才能求得公平商权，跪祈是没有公平可言的。
时光荏苒，二十几年后，程天送已经成为上海滩最重要的民族资本家，鸿泰银行的领袖人物，积极投入抗日救亡活动；他以商会会长的号召力，支援前线、鼓动民心、捐钱捐物。此举，引起日本派驻租界的军国主义分子的仇视，在日本侵略军大举进攻上海之前，在百般威胁利诱劝降不成的情况下，日本军国主义分子，派刺客黑枪重伤天送，意图阻止他参加“上海华商抗日同盟会”。
程天送重伤后，拒绝文雅急迫要送他到医院的请求，坚持赶到抗日同盟会会场，带伤发表演讲，鼓动华商积极参与抗日救国……
商事风云变化，错综复杂；家族对垒沉浮，恩怨激荡。
道义与理想，欲望与爱情，责任与义务，罪恶与阴谋。
为坚守商道而披荆斩棘，为家族复兴而痛苦牺牲。
演绎中国商人为复兴家族大业而自强不息的可歌可泣的精神历程；
叙述中国商人为求生存、谋发展与洋人争夺公平商权的史诗故事