伊丽莎白女王夫妇的坚贞爱情，并没有在她的长子查尔斯身上延续。
1981年7月29日，32岁的查尔斯王子迎娶了出身贵族的20岁姑娘戴安娜斯宾塞。这场空前盛大的世纪婚礼，给处于低迷之中的英国经济带来了勃勃生机，却没能给两人的爱情带来好运。
尽管在人们心目中，被誉为“英格兰玫瑰”的戴安娜是英国王妃的绝佳人选，她年轻、美丽、优雅，热心公益事业，深得民众的热爱。然而，婚后日复一日的摩擦和裂痕却让这段爱情童话最终以悲剧收尾。戴安娜喜欢普通人生活。她喜欢看时尚小说和通俗杂志、喜欢逛街和流行音乐，与喜欢哲学绘画、热衷马球和钓鱼并迷恋古典音乐的查尔斯格格不入。
事实上，查尔斯也一直没有忘记他的旧情人卡米拉。查尔斯与卡米拉早在1970年就相识相爱。但在查尔斯加入海军履行兵役职责后，苦等查尔斯求婚未果的卡米拉嫁给了军官安德鲁·帕克·鲍尔斯。这段感情本应随着两位“当事人”各自结婚就此结束，但事实却不是这样。两人之间即使在各有家室子女的情况下，仍保持着藕断丝连的关系。
1994年，查尔斯在电视上承认，他背叛了婚姻，但强调背叛是发生在“婚姻无法挽救”的情况之下。
1995年，卡米拉与安德鲁离婚。次年，查尔斯与戴安娜离婚。至此，卡米拉开始公开出现在查尔斯左右。
1997年，戴安娜与男友多迪法耶兹在法国巴黎出车祸去世，一代英国王妃从此香消玉殒。此后，关于她死因的调查一直没有停止，但也没有最终定论。不过，在很多英国人心目中，戴安娜的形象始终无人能及。戴安娜也成为了英国王室挥之不去的阴影。
戴安娜去世后，卡米拉和查尔斯成了当时英国最不受欢迎的人。直到2005年4月，查尔斯才与卡米拉低调完婚。而按照王室的声明，婚后的卡米拉也不得享有“威尔士王妃”的封号，只能以“康沃尔公爵夫人”的名义出席各种正式场合，而在查尔斯王储即位之后，卡米拉也不能享有“王后”的封号，只能终身以国王“伴妃”的身份陪伴在查尔斯的左右。