下一届世界杯还遥遥在望，里约热内卢已经热得发烫——继《里约大冒险》成为今年迄今为止全球最卖座影片后，又一部以其为背景的好莱坞影片《速度与激情5》上周末登陆北美院线，3天狂揽近8400万美元票房，创造了今年北美周末首映票房的新纪录，也提前揭开了暑期档的大幕。
记者注意到，续集扎堆成为今年北美暑期档最大特点。这一方面反映出电影公司在票房重压下日趋保守，另一方面，由于这些影片大多将同步登陆国内暑期档，有关人士预测，这很有可能对同期国产电影尤其是中小成本电影造成压力。
暑期档，续集档！
统计显示，今年暑期档将有大约10部续集影片在北美上映，这一数字几乎是近年来北美同期之最。而对其中不少影片来说，这个暑期档也有着非同寻常的意义。
就拿新科票房榜冠军《速度与激情5》来说，该片从2001年首次登陆大银幕，到今年刚好10年。第三度执导该系列的华裔导演林诣彬此番集结了前4部的主力成员，除范·迪塞尔和保罗·沃克担纲主角外，好莱坞硬派明星巨石·强森也加盟该片。这回赛车手把车开到里约热内卢，不仅要对付当地恶势力，更要与追捕他们的突击队激战，接连的追车戏着实挑战观众神经。
而汽车人和魔法学校的“粉丝”则要在这个夏天和他们的偶像说再见了。同样走过10年的《哈利·波特》系列将在今年上演终结篇，也是该系列的首部3D作品。为了能够让它有最好的3D效果，华纳兄弟硬是将上下两集的《哈利·波特与死亡圣器》上映时间隔开一年，以便拥有充足的时间进行3D后期转换。而《变形金刚3》则将成为迈克尔·贝的告别之作，该片不仅改进了前两集在故事情节上的薄弱，而且还使用了和《阿凡达》同款的PaceFusion 3D系统，立体效果令人期待。
此外，令中国观众感到特别亲切的《功夫熊猫》也将在暑期档推出第二部。这一次，熊猫阿宝将回到老家四川，为寻求身世***，他再次展开冒险之旅。记者昨天从联和院线公布的本月排片表上看到，该片将与《速度与激情5》及《加勒比海盗4》一起，于5月亮相国内银幕。
续集档，翻身档？
续集扎堆暑期档，一个最直接的原因是暑期档所具备的巨大票房能量。有统计显示，制片公司在此期间获得的票房收入，一般能占到全年的40%左右。正因为如此，在北美，暑期档并没有固定的启动时间，而是靠一部引爆票房的大片来揭幕，以讨个好口彩。《黑客帝国》、《蜘蛛侠3》和《钢铁侠》都担当过如此大任，今年则是《速度与激情5》扛起了这杆大旗，以华丽的票房成绩宣布暑期档提前到来。
《速度与激情5》的成功，让制片公司对于续集大军在暑期档的表现充满期待，希望靠这些系列先前积累的人气基础打个翻身仗。今年在平均票价上涨的前提下，北美市场累计票房收入同比却下跌18%，迫切需要注入一剂强心剂。
不过，用好莱坞的行话来说，拍续集可不像修车，“你不能把它拖到路边，随便摆弄摆弄就继续上路。”观众不会仅仅为了看续集而乖乖掏钱，仍然拿《速度与激情5》为例，尽管其最初两部都票房大卖，但当第三部在5年前上映时却遭遇滑铁卢，在北美仅获得6200万美元票房，比第二部少了一半。环球公司负责人坦言，“观众当时觉得，这只是一部关于车的电影，所以他们厌倦了。于是后来我们做了非常多的改进，尤其是第五部，不仅增加了角色，也改变了故事背景，终于得到了回报，真是如释重负。”此外，在一些业内人士看来，续集电影面临的最大挑战是观众对于整个系列的审美疲劳。将于6月初在北美上映的《X战警：初级》，就因为采用了已经过时的超级英雄题材而被视为一部高风险影片。
续集能否拯救票房，我们拭目以待。对观众来说，在即将到来的炎炎夏季能有这么多选择总归是一桩幸事。 本报记者 邵岭