成龙(微博)总导演的《辛亥革命(微博)》确定在9月下旬全面公映。同是袁世凯，《建党伟业》中周润发为此瘦身5公斤。而孙淳(微博)在《辛亥革命》中算是第二次扮演袁世凯。
在热映的《建党伟业》中，周润发出演的袁世凯颇受关注，也被争议。周润发演袁世凯，扮相很接近真实人物，只是从历史照片看，袁世凯体型矮胖，周润发显得过高。为接近原型，周润发的大背头最终剪成寸头。
而孙淳8年前曾在电视剧《走向共和》中出演袁世凯。今次在电影《辛亥革命》中再度饰演袁世凯，孙淳也是感触良多。孙淳说，时隔八年再度饰演袁世凯，他最大的感受是自己从心态上跳脱了靠增肥刻意求形似的阶段。
导演张黎(微博)也直言，找孙淳来演，最大的原因就是“首先我们讲历史人物都有大量的历史资料流传下来，所以第一就是要形似，演员这张脸的结构必须和人物相似，然后我们再用一些方式让他更接近人物的神韵，而且因为孙淳之前演过，这就省去了许多重新改造、去体会和研读角色的过程”。
孙淳说，他眼中的袁世凯是“治世之能臣，乱世之枭雄”，“他虽有治世之能，却没有处世之德，也不按常理出牌”。孙淳透露，当年增肥，制片人给他的任务是“最近一两个月，你不要演戏，你要全身心地投入这个角色，给自己加码。胖起来之后，会有很多惊喜等着你”。虽然也想过临阵脱逃，可当他翻阅史料时，突然对袁世凯着迷了，“当我发现我和他年轻时候的肖像真是有点像时，就对究竟像不像更在意了，我告诉自己，这个人物已经让我欲罢不能了，我得全力以赴，靠近这个角色。”
两次出演袁世凯的孙淳说：“一个演员，不论近代还是远古，能有一个人物和你相对应，剪不断，理还乱，我觉得更多的是一种运气。像袁世凯这样的角色，向来在话剧舞台上比较多见，但影视上则很难碰到，将来还有没有这样的角色摊在我头上，我就看运气了。”