在美国纪录片导演、奥斯卡最佳纪录片奖得主迈克尔·摩尔(代表作有《华氏911》、《医疗内幕》等)的推动下，美国电影艺术与科学学院1月10日发布了奥斯卡最佳纪录片评选新赛制。今后所有学员成员都具备最佳纪录片的投票资格，彻底改变了5%的人决定小金人去向的问题，同时也避免了大量的漏网之鱼，选片范围势必更加广泛。
旧规：
佳作漏网 片单难服众
往年评奖制度导致纪录片评选常有佳作被遗漏，另一方面，原先的奥斯卡纪录片奖评审委员会都是由纪录片分支成员志愿参加，不但人少，还有些人因为自己有作品参评要避嫌，最终的结果是学院5%的人的喜好决定了奥斯卡的归属。
拿去年举例，2011年第83届奥斯卡最佳纪录片奖的提名候选名单，一共有15部入选。虽然入围影片各个实力不俗，但也有一些年度公认的佳作未能最终晋级。
来自美国本土的媒体认为，这份片单显然不能完全服众，譬如被视为今年好莱坞最美的纪录片《琼-里弗斯：作品一瞥 》(Joan Rivers: A Piece of Work)就被无情忽视了，此外，如《鲶鱼》(Catfish)、《阳光宝贝》(Babies)、《最烂影片》(Best Worst Movie)、《败家子》(Prodigal Sons)、《8号提案》(8: The Mormon Proposition)、《数到零》(Countdown to Zero)等重要作品也都未入围。雅克贝汉的《海洋》(Oceans)无论在业界还是市场口碑都不错，竟也沦为遗珠。
新规：
选片范围更广避免漏网
迈克尔·摩尔在接受HBO采访时表示，“为何年复一年，那么多好的纪录片没有进入候选片名单？主要的问题就出在纪录片委员会，我将作为我的使命来淘汰委员会选片制度。”
摩尔反复提到曾经有一部叫《篮球梦》(Hoop Dreams 1994)的纪录片被学院冷落，让他感觉很心疼，“我看到有的新闻标题谈及纪录片制片人对奥斯卡纪录片评选新赛制变化的恐惧，但请他们注意，这不是民主的过程，这是显而易见的转变。”摩尔说。
新规定的最大受益者将是低成本独立电影的制作者们，而新规定中最大改变是消除了委员会独立投票而导致单一性的局面，而这种传统持续有十几年之久。所有学院成员的任务将加上一条：他们必须像为最佳影片投票那样，为最佳纪录片投上一票！
最新改革的评选规定包括以下几条：其一，投票范围扩大，推广放映。此前，奥斯卡最佳纪录片只有纪录片分支成员(约160人)才有资格投票。而最新的评选办法是将投票范围扩大，美国电影艺术与科学学院的全体成员，都具备最佳纪录片的投票资格。所有学院成员都可以参加纪录片观摩。也就是说，初选名单和提名名单，由纪录片分支成员投票决定，提名公布后，所有学院成员都可以投票选出最佳纪录片(和最佳影片相同)。
这种方法的好处是不会有专门的评审委员会在某一天集中观看纪录片并当场仓促投票。
其二，入选纪录片必须凭资格“上岗”。入选纪录片必须在纽约或者洛杉矶的影院进行满一周的商业放映，并且被《纽约时报》或《洛杉矶时报》评价过才有资格参加奥斯卡纪录片奖项的评比。之所以规定必须得到《纽约时报》、《洛杉矶时报》的评价，是因为这两家媒体都承诺它们会为每一部在戏院商业放映满一周的影片写评论。此举旨在清除为了获得奥斯卡参评资格搞“秘密放映”的纪录片。如果纪录片在戏院商业放映满一周，但出于某些原因没有被《纽约时报》或《洛杉矶时报》评论，学院将酌情考虑。
三是，每季度放映15部。学院每季度都将组织纪录片放映活动，或是向纪录片分支成员提供在线纪录片观看(每季度约15部)，而以前他们的习惯是把所有的纪录片都堆积在年底观看。
本届奥斯卡提名名单将在本月24日揭晓，颁奖典礼将在2月26日举行。