冯小刚导演历经18年酝酿，9个月筹备，5个月艰难拍摄，由华谊兄弟斥资2.1亿打造，2012年最受期待的华语片巨制《一九四二》前日在上海召开发布会。导演冯小刚，编剧刘震云，华谊总裁王中磊携主演徐帆、张涵予、范伟、张默、李倩集体亮相，共同发布了《一九四二》前导预告片及两款前导海报，正式宣布了这部描绘民族心灵史的电影，即将带领观众回到70年前动荡的1942年。
大腕加盟：好莱坞双雄被剧本打动
导演冯小刚曾表示《一九四二》的主题为“人”，关注的是“千千万万的广大人民，他们是一切事物的根本，他们像大地和大海一样默默地决定着历史的走向。 ”电影将以四个不同的人物群体，四条不同的故事线索，像1942年的四个横断面，展现出“一段被遗忘的历史，一个必须面对的***。 ”这样的全景展示也是冯小刚导演创作的初衷：“电影不能让这三百万人复活，但也许能让他们的死变得有价值。 ”
前导预告片结尾的一句河南方言旁白，“一九四二年冬，至一九四四年春，因为一场旱灾，我的家乡河南，发生了吃的问题。 ”点出了《一九四二》的历史背景。而在短短75秒的预告片中，给人留下最深刻印象的，莫过于灾民因为“吃的问题”扶老携幼逃荒的惨象。导演冯小刚曾在微博上说剧本中最令人心碎的句子是“前不见头后不见尾”，这意味着至少需要2000名群众演员再现真实的逃荒队伍。而在整个电影长达5个月的拍摄过程中，动用群演超过2000人次拍摄逃荒人海场景的时间就超过了3个月。这也使得该片从最早的3000万元预算涨了6倍，最终投资2.1亿元人民币。
除了张国立、陈道明、李雪健、徐帆、张涵予等中国演员之外，备受关注的两位好莱坞影帝——阿德里安·布罗迪和蒂姆·罗宾斯则在预告片中惊鸿一瞥。对两位国际影星的加盟，冯小刚导演透露他们都被影片的剧本和角色打动，“布罗迪说他看剧本时被一种深深的无力感笼罩，而他母亲曾经也是难民，13岁时因为饥饿从匈牙利逃亡。罗宾斯则表示写人性的黑暗并不难，最难的是在黑暗中写出希望。 ”
主创忆苦：徐帆减肥感受粮食可贵
发布会上，回忆起几个月的拍摄历程，众主演们纷纷“吐苦水”。徐帆在戏里出演灾民“花枝”，她表示，“这个戏是我从拍戏以来拍得最辛苦的一个戏，同时也是一个最值得的戏，因为角色减肥对于演员来说是一个工作，但作为我个人来说，减肥让我发现粮食太重要了。 ”
而范伟在电影中的角色“老马”，其身份则随着灾难的蔓延而变化，“最早给县长当伙夫，因为旱灾成为了第一战区第九巡回法庭的庭长，经常扣点白面给法庭烙饼，后来又摇身一变成了日本人的伙夫。拍戏的过程中我虽然不用减肥，但吃饭的时候特别亏心，每次都用眼睛溜着徐帆他们。老马给我印象最深的一句台词也能反映这部电影的主题，‘饿啊，保命吧！ ’”
导演赞誉：冯小刚赞张国立“人戏不分”
冯小刚在谈及演员表演时，表示主演张国立在《一九四二》中做到了“人戏不分”：“我觉得好的电影，演员应该演到人戏不分。《集结号》里，张涵予到电影宣传完了，他还是‘谷子地’。徐帆演《唐山大地震》这个母亲，到电影结束的时候，我还觉得她是那个有血有肉的母亲。这一次张国立，作为《一九四二》最重要的主演，我真觉得这个戏是为张国立而来的。每个演员一生都在等一部戏，我相信‘老东家’范殿元命中注定就是张国立的，他与‘老东家’有这种缘分。就像我不是河南人，我也没有经历过1942，但我与1942年的河南有一种缘分。我觉得《一九四二》每一个人物都很丰满，栩栩如生。 ”
编剧刘震云则透露蒂姆·罗宾斯被《一九四二》深深触动，“蒂姆说，这是一部人性最黑暗的电影，这也是一部人性最光明的电影。”他表示，《一九四二》的主角有19个，次要角色是50个，69个角色无论在戏剧表演还是在电影里都是大忌。“电影里有灾民、蒋介石代表的国民政府、日本军队、美国人、美国记者、神职人员等多方面的人物，几大方面的人物在电影里面互不见面，主要人物相互不见面在戏剧里面也是不成立的。后来我和小刚发现他们不见面正是这部电影的张力，他们一起组成了一锅杂粮粥。 ”