6月27日，审计署公布了“铁道部2011年度预算执行情况和其他财政收支情况审计结果报告”，指出铁道部在预算执行和财政收支中存在的问题。报告特别指出，在2009年至2010年，铁道部在未按规定公开招标的情况下，投资1850万元制作了中国铁路宣传片，审计署强调称，该铁路宣传片未达到预期效果。《中国铁路》形象宣传片是2010年第七届世界高铁大会开幕式影片，导演为张艺谋。该片全长5分钟，回顾与总结了中国铁路近几十年的成就。
有网友为这部片子算了笔账，1850万元来拍5分钟的宣传片，平均每分钟要花370万，每秒钟就要烧掉6.16万元，而张艺谋的烧钱力作《金陵十三钗》有着奥斯卡级男星的阵容、大量的爆炸特技、CG镜头以及场景搭建，每分钟的成本不过410万。1850万的价格不仅让网友感叹，也引发了影视从业人士的不满情绪。在北京从事影视宣传片和纪录片拍摄的导演邵攀表示该片大量视频可以直接采用素材资料，十几万就可以拿下。
对此，女物娱乐连线张艺谋助理庞小姐，据她回忆，2010年某制作公司邀请导演为铁道部拍摄宣传片，因为档期原因张导无法接手，但提出以不署名的方式帮对方出出主意。双方意向达成一致后，开过两三次创意会。
此后，因为一些突然的变动，宣传片曾一度搁浅。直到拍摄完成时，最初的方案已经几度修改，直到样片出炉，张导也仅是提了些修改意见。至于此后作成什么样，有什么公司参与便全不知情。
去年，有朋友告诉导演，说高铁车厢公开播映了宣传片，片头有很醒目的“张艺谋导演”五个字，导演立即找制作公司询问为什么又署上了名？制作公司过了几天答复导演，说铁道部答应尽快替换，但据导演所知，一直未拿下署名。