来自新疆的歌手艾尔肯将于7月7日在北京保利剧院举办“城市之夜”个人演唱会。对于喜欢少数民族音乐的听众来说，这是艾尔肯正式出道十年的纪念演出，也是他蛰伏近5年来首次公演；对于喜欢异国情调的听众，艾尔肯近年来苦练的西班牙弗拉门戈音乐也将让人眼前一亮。
质疑刀郎热
艾尔肯出生在新疆喀什。虽然并没有系统学习过音乐理论，他从小就对音乐表现出兴趣。13岁时，由于学校买了一把没人会弹的古典吉他，平时就喜欢宅在家的艾尔肯终于发现了新的“钻研对象”。他就靠着听磁带、自己琢磨学会了吉他的弹奏。大学时，选择中央民族大学经济学专业的艾尔肯仍然只是把吉他当业余爱好。改变就发生在他花300多块钱买了一张齐秦演唱会的票之后。这场演唱会一方面从理想上激发了他当歌手、做音乐的梦，另外从现实上也花光了他一个月的生活费。于是艾尔肯决定“将错就错”，干脆去酒吧弹唱挣钱。
歌手生活给了艾尔肯很大影响，以至于在他1999年毕业后回新疆成为一个公务员后，心思还留在北京的音乐环境里。于是他跟家里商量，“给我两年时间，看看能不能搞出成绩”。
正式加入“北漂”大军的艾尔肯也住过地下室、受过一些苦，不过并没有持续很久。他有音乐底子，外形也帅气，很快就在酒吧演出圈站稳了脚跟。毕业不到三年，2002年艾尔肯就签约公司并录制了首张专辑《走出沙漠的刀郎》，并成为新一代“新疆流行歌王”。不过这张专辑的汉语版的正式上市时间（2004年5月），却尴尬地处于“刀郎”（原名罗林）《2002年第一场雪》和“西域刀郎”（原名潘晓峰）《寻找玛依拉》之间，让艾尔肯成为2004年“刀郎热现象”的一员。
作为真正在“刀郎之乡”长大的歌手，艾尔肯对“刀郎”这个名词借流行歌曲走红感到不以为然：“‘刀郎热’确实让相当多的人第一次知道‘刀郎’，这对刀郎文化的客观推广也有一定帮助。但就像如果一个外国歌手把自己的艺名叫‘京剧’或‘瑶族’，但他做的东西跟京剧一点关系没有或者只是把瑶族歌曲当背景放入电子乐，在感情上同样不会太让人接受。”
不想红太快
这似乎是文化交流中一种普遍的现象：汉族歌手从维吾尔族文化中发现机会，维吾尔族歌手却希望从城市文化中找到突破；西方从各地民族文化中挖掘惊喜，中国主流音乐却以欧美流行曲风为荣。
在艾尔肯早期的作品中，除了自身无法剥除的维吾尔族音乐特性外，也不乏《分手》、《无可奈何》、《今天晚上》等城市流行情歌及翻唱的《涛声依旧》等经典情歌。在《巴郎仔》这首他最著名的歌曲中出现了“可不可以留给我你QQ的号码”，2007年的专辑则以《博客》命名。不过这似乎并不是艾尔肯在音乐上的“大追求”，在2005年《城市之夜》中，他也表达了“哪里才是归途？城市让人糊涂”的心声。
“我出道的时候还很年轻，参加了几个国内国际的音乐大赛，再加上《巴郎仔》等歌曲的传播，好像一下就火了，各种演出、邀请持续不断。渐渐感觉自己走得太快，被掏空得太快，该慢下来、该充充电了。年轻时可以‘玩’音乐，可以当做成长过程中的实验，但三十岁往后，应该有更好的东西出来。正好2008年去西班牙时看到了一位弗拉门戈吉他大师的演奏，感到很震撼，就决定留下来好好学习一下。”此后，艾尔肯还专门去中央音乐学院学了一年作曲理论。他希望自己能真正做出“好东西”，而不是跟着流行话题走的流行歌手。
现场秀绝技
如果看一看世界地图，会发现新疆喀什与希腊、西班牙都处在同一纬度上。这似乎可以作为“新疆音乐为什么与弗拉门戈音乐有着天然的联系”的一条解释。在西班牙弗拉门戈大师让艾尔肯震撼的同时，艾尔肯弹奏的维吾尔音乐也让西班牙音乐人惊喜。在这种交流中，艾尔肯似乎看到了音乐道路更光明的方向。
“现在很多中国歌手在大量使用西方的流行乐表达方式，但我仍然会坚持自己的个性，因为在未来的音乐市场上，越是有个性的音乐才会越有市场。”在7月7日的演唱会上，艾尔肯将展示他近年来游历各国时收集到的精品弹拨乐器，比如新疆的弹拨尔、都塔尔、土耳其的bozaki等。而且艾尔肯结合弗拉门戈与新疆民族弹拨乐的技巧，已经练就了平均一秒钟可以弹出10个音符的“艾氏绝技”。他希望到时现场观众可以不用拘束，跟着音乐跳起舞来。J188