虽然周润发如今与“发嫂”陈荟莲婚姻和睦,但其实发哥的初恋是曾经的“小龙女”陈玉莲。1978年,周润发和陈玉莲合演TVB一部名为《大亨》的电视剧,拍摄期间两人互相吸引。有一次一位富家帅哥送了一份贵重礼物给陈玉莲,周润发得知此事后醋意大发,当天晚上就买了一束红玫瑰送给陈玉莲。于是18岁的陈玉莲接受了周润发,两人从此确立了公开的恋爱关系。之后莲妹更为保护事业处于上升期的发哥,不惜淡出娱乐圈。但这段感情维持了五年,最后还是要分手。有传闻分手原因是发哥的母亲不喜欢莲妹,不过两人一直对此保持沉默。之后周润发更曾在陈玉莲面前喝清洁剂自杀,陈玉莲在医院一直到周润发脱离险境后离开,再没露面。几个月后,周润发闪电与余安安结婚,又在九个月后离婚,多年后他才和现任“发嫂”陈荟莲结婚。而周润发和余安安婚后9个月,陈玉莲嫁给富商陈超武,退出娱乐圈前往美国生活,但两人于1992年离婚。