昨日，国际顶级特效公司“数字领域”宣布破产。作为一家全球顶级的电影特效工作室，“数字领域”公司在好莱坞乃至整个国际影坛有举足轻重的影响力。该公司由两位特技大师詹姆斯·卡梅隆和斯坦·维斯顿于1993年创立，近年来参与了许多好莱坞商业大片的特效制作，其中包括去年和今年暑期档的两部“票王”——《变形金刚3》和《复仇者联盟》。
即便如此，“数字领域”仍在2008年经济危机后长期入不敷出。目前该公司债务已达1600万美元，并有超过5000万美元的多项亏损。为扭转局面，“数字领域”在今年8月22日成立特别委员会，在向相关部门提交亏损报告后，弗罗里达州圣露西港市为其提供了1.35亿美元的税收减免和多项补助，但扭亏依然无望。
9月7日，走投无路的“数字领域”关闭了旗下位于弗罗里达州占地13000平方米的工作室，该工作室300名员工只保留20名，原CEO约翰·泰克斯托已引咎辞职。目前，“数字领域”正按照美国破产法案执行破产重组程序。
在“数理领域”大厦倾倒之前，今夏已有两家国际知名特效公司关门，他们分别是为《普罗米修斯》制作特效的澳洲Fuel VFX公司，及曾参与《泰坦尼克号》特效制作的好莱坞特效巨头Matte World Digital公司。Fuel VFX公司2000年成立于悉尼，十多年来，该公司参与制作了许多影迷们耳熟能详的商业大片，其中包括《钢铁侠》、《雷神》和《美国队长》等。Matte World Digital公司创立于1988年，在不少媒体相关新闻中，该公司都被描述为“参与过几乎所有重要的好莱坞大制作”，包括《终结者2》、《泰坦尼克号》、《独立日》、《返老还童》以及今年刚夺得奥斯卡视觉特效奖的《雨果》。
值得一提的是，电影特效公司以及电影产业链中相关行业的落寞并非是今年才有的情况。在2008年经济危机肆虐全球后，以好莱坞为首的美国电影产业受到极大冲击，票房的巨大跌幅让不少大公司败下阵来。
这一现象在2010年后尤为明显，除了众所周知的米高梅在2010年底申请破产保护外，电影特效行业受冲击最大。同样在2010年底，两家在业内颇有影响的特效公司“避难所”(曾制作《少数派报告》、《怒海争锋》、《国家宝藏》等)和CafeFX/ComputerCafe公司(曾制作《潘神的迷宫》、《禁闭岛》等)都相继宣布关门。去年8月31日，电影特效界最著名的模型制造商Kerner Optical集团宣布倒闭，该集团前身正是让不少影迷如雷贯耳的工业光魔模型部。
对于这一灾难般的局面，有分析师表示，在经济危机影响下，电影成本的提高以及票房利润的降低让特效公司的行业生态急剧恶化，“电影特效行业的利润其实极低，属于高投入低回报行业。尽管这些公司的管理层总是试图发挥特长开辟新道路，但他们投资的成本总是会轻易地超过他们带回的利润。”
有影迷会质疑，近年来从《阿凡达》到《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》、《复仇者联盟》等影片的票房频频破纪录，并未看出电影行业低迷。而从统计数据可以看出，事实上，创下佳绩的影片只是少数，整个影市仍在票房日渐低迷状态。拿今年刚结束的暑期档举例，索尼、20世纪福克斯、迪士尼、华纳兄弟、环球和派拉蒙六大电影公司本年度暑期档海外票房合计进账51.54美元，相比去年同期跌幅高达22%。此外，今年的数部大片如《异星战场》、《黑影》、《普罗米修斯》等影片的票房都相当惨淡，直接导致了今年特效公司纷纷关门。
有业内人士透露，相比发行端的众多巨头公司，不少特效公司都是小规模小成本经营，只要有技术和创意，几十个人的小团队就能完成一部商业大片的主要制作内容。这样的运行模式也必然导致高风险，“在制作成本增加和制作全球化的当下，为了竞争盲目发力，往往导致毁灭性的结果。”○王兴王 编译