从《少女小渔》、《天浴》到《金陵十三钗》，严歌苓可以称得上是目前中国少数多产、高质、涉猎度广泛的作家。在“海外华文女作家协会第十二届双年会”上，严歌苓接受记者专访时称，因为创作的剧本中，一些心爱的台词、场景都被删掉，所以不打算再干编剧这个活。
作为一名作家，严歌苓被更多人知晓，是通过其小说改编的影视作品。1993年，李安购买了严歌苓的小说《少女小渔》的电影版权，这部电影最后让刘若英成为第40届亚太影展影后；随后，她的作品《天浴》由陈冲拍成电影后，又获得了金马奖7项大奖。而真正让大陆读者认识到严歌苓，则是张艺谋的电影《金陵十三钗》，这部大片也是根据她的作品改编而来。
眼下，严歌苓的作品成为影视改编的热门。继与父亲萧马合作的小说《铁梨花》改编成电视剧全国热播后，严歌苓透露：“我的新小说《补玉山居》正在拍摄电视剧，而《金陵十三钗》也即将推出电视剧版。”
在严歌苓看来，作品是否拍成电影与得奖无关。她说，不是所有的好作品都能拍成电影，能够改拍成电影的作品，更强调故事元素，文学元素并不重要。
作家与编剧的身份选择之间，严歌苓其实有些纠结：“我非常爱文学，也爱电影。我希望这两件事情别混在一起，否则常常要造成巨大的妥协，电影和电视带给你如此大的收益，你就会不自觉地去写作它们所需要的作品，这有时候对文学性是一种伤害。我将会写作一些‘抗拍性’很强的作品，所谓‘抗拍性’，就是文学元素大于一切的作品，它保持着文学的纯洁性。”
对于自己编剧的作品，严歌苓称，现在推出的作品中有多少是自己的成分很难说，因为自己创作剧本到上映时，一些心爱的台词、场景都被删掉了。“我有无可奈何之感，也不打算再干编剧这个活。”
尽管大家都说最擅长写女性角色的是女作家，严歌苓也确实创造了一系列光彩夺目的女性形象，但在她心目中，写女性最好的是作家莫泊桑。而对她自己笔下的女人，《扶桑》中的扶桑、《第9个寡妇》中的王葡萄成为最爱。“不久我会有新作《无期》与大家见面，这是一部以男性为主角的长篇小说，也是对我女性创作视角的一次突破。”严歌苓说。