两年前，一部《内线》再造谍战剧收视神话，由原班人马打造的《内线前传》正在东方电影频道首播。但是冲着《内线》去追剧的观众却忍不住吐槽，这部打着谍战外衣的电视剧，看起来更像是一部爱情剧。对此，该剧艺术总监、著名导演尤小刚回应称，谍战剧拍到现在，应该从无所不能的特工身上转移到对普通人情感命运的关注上。
不同于一般热播剧续集讲述的是后续故事，把《内线》故事从解放战争拉回到抗日战争的《内线前传》，同样也让该系列男女主人公梁冬哥和楚香雪的特工功底彻底“归零”。观众再看不到原本由钟汉良扮演的特工“梁冬哥”的沉着与从容，《前传》中改由孙耀威扮演的“梁冬哥”在完成任务时屡屡由于经验不足而出现险情，而楚香雪为了第一时间把孤儿院院长马德钟的汉***身份传出去，竟自作主张违反组织纪律跑到接头的旅馆，并把一张写着“某某是间谍”的纸条塞进了空无一人的客房门缝里，几乎把自己的上级置于死地……这样的情节设置，让观众不禁吐槽：“从没有见过一部那么设计幼稚的谍战剧，关乎国家生死存亡的事能如此儿戏吗？”对于观众的质疑，该剧艺术指导尤小刚回应道：“《内线》讲的是成功，《内线前传》讲的是成长。当初定下写‘前传’就是想在谍战的大背景下，更关注普通人的情感和命运，因为没有人是天生的特工胚子，在成为精英特工前，他们一定都是普通人。”
《内线前传》看不到一般谍战剧里如杀人游戏般精彩的心智对决，倒有点“戏不够爱情凑”的味道。梁冬哥第一次为地下党做事、以及加入敢死队抗日似乎只是为了楚香雪，而更让“内线”迷不能接受的是，梁楚单纯的情侣关系，却在“前传”中硬生生插进了一个“梁冬哥”的痴心追求者李婉。对此，总导演陶玲玲回应称：“梁冬哥和楚香雪的感情过于压抑，所以增加了梁冬哥和李婉这条感情线让观众有个释放。这一段段情感，不但决定个人命运，也左右着谍战的发展态势。”