“喜欢上海的理由”是多年前特别流行的一句广告语，时至今日那则广告中上海普通市民阶层随着时代变迁不断变化的画面仍旧让人倍感亲切、印象深刻。好莱坞大片中虽然屡次出现上海的高楼大厦，但始终难以让人信服这就是我们印象中的上海，其实原因可能也就在于此。从上海普通市民阶层来回顾上海这座城市的时代变化，展现这座东方大都市独特的城市魅力——这是上影集团筹备中的新片《外滩后街》最根本的出发点。按照上影集团总裁任仲伦的构想，这部电影将传承当年《十字街头》、《马路天使》等经典海派电影的传统，用大量上海观众熟悉的城市细节来展现大的历史脉络，在大银幕上再现一个原汁原味的上海。
从话剧获得灵感
《外滩后街》最初的灵感来自于上海话剧中心的话剧《大哥》，“这出话剧的主角是上海一个平凡家庭的四兄妹，讲述了改革开放三十年来，人们在精神、物质上的变化，具有强烈的现实主义风格。这出戏给了我们很大的启示，于是开始策划《外滩后街》这部电影。”上影集团总裁任仲伦介绍道，“上海是一个非常有意思的城市，海纳百川，融合了各种各样的文化。从普通的市民阶层来反应时代的变迁恰恰是一个最适合的切入点。当初我们在考虑片名的时候就觉得外滩是上海最具有标志性的景观之一，而且具有浓郁的开放文化的特质。后街指的是海关大楼后面的石库门街道，例如虎丘路、圆明园路等等，这些都是上海普通市民的聚集地。把外滩和后街放在一起，就产生一种文化交融的奇妙化学效应，也成就了这部电影独特的艺术魅力。”
上海这座城市被公认是拥有独特魅力的一座城市，就连好莱坞都千里迢迢跑来取景，希望将这座城市融入到他们的电影中。不过好莱坞关注更多的似乎只有上海的高楼大厦，正在上映的《007》就证明了这一点，在影片中上海只是一个霓虹闪烁的现代化都市，好莱坞甚至只需要在美国搭景就可以完成上海的戏份。“《外滩后街》这部电影就是要呈现一个原汁原味的上海，让所有人看到上海真正的城市气质。海派电影其实一直都有这种传统，例如当年的《十字街头》、《马路天使》，之所以成为经典都是因为还原了一个原汁原味的上海，《外滩后街》要做的就是传承这种传统。”上影集团总裁任仲伦说道。
从细节呈现全景
以上海为背景的电影其实并不少，尤其是当年一部《上海滩》，时至今日仍旧让无数电影人沉迷于表现上海当年十里洋场的景象，在今年的早些时候的贺岁档《大上海》就曾经登场亮相过。《外滩后街》的导演梁山在接受访问时笑道，“杜月笙也好、周璇也好，那都是传说中的人物。对于现在的观众来说，谁也没见过，而且传说这个东西本身就有不可信的地方。这也是为什么我特别想把《外滩后街》搬上大银幕的原因，我们要表现的是一个大家见过的上海，记忆中的上海，充满人情味的回忆。”外滩的海关大钟这次在影片中将成为最重要的一个细节，为此梁山特意几次走访了海关大钟的看钟人，“这个大钟不仅是外滩的标志之一，在很长一段时间里甚至也是上海最重要的标志之一。有意思的是，这个大钟因为时代的变迁曾经更改过四次报时的声音，这也成为我们这部电影的一个重要细节，影片的男主人公就是看钟人。”
除了海关大钟之外，外白渡桥、情人墙、十六铺轮渡、42路公交车、麦乳精、三五牌闹钟等细节都将出现在影片中。另外，当年犹太人在上海的历史也将通过一些细节呈现在影片中，《外滩后街》的编剧李云良透露道：“影片男主角的女朋友是学音乐的，家里有一把当年犹太人为感激救命之恩送给他们家的大提琴。这把大提琴随着时代的变迁孕育了不少精彩的故事情节。总之，我们希望通过大量的细节来呈现出上海这座城市的全景。”
从人物表现时代
《外滩后街》的导演梁山也提到了当年令无数观众念念不忘的那则广告，“那广告之所以会这么流行一是因为呈现了很多上海人最熟悉的细节，再一个就是通过普通人的变化来表现时代的变化。我记得当年这广告还歌词‘追过港澳同胞，迷上过老外。自己当明星的感觉也不坏。城市的高度它越变越快，有人出去，有人回来。’这其实都是从一个普通人的角度来审视这个城市的变化。《外滩后街》其实也是从这个一个角度切入，影片的主角四兄妹的故事其实表现的是这个城市的变化。”任仲伦在接受访问时透露道，“四兄妹中的二哥原来是42路公交车售票员，改革开放的时候他脑子最活络，立刻想到了要如何去做生意。而小妹呢，交了一个外国的男朋友，想着的是如何走出国门。这些都是曾经发生在上海人身边的故事，但仔细一看其实是洋房文化与石库门文化的交融，也是外来文化与本土文化的交融，同时也是上海文化气质的独特呈现，也纪录了上海的城市变迁。另一方面，通过普通市民的故事来回顾改革开放三十年，很容易让观众引起共鸣。”
从全球征集演员
作为以呈现原汁原味的上海为目标的电影，任仲伦表示，沪语台词将是影片的另一大特色，“我们有这个构想，会推出一个沪语版，一个普通话版。由于需要演员讲上海话的台词，所以这部电影将会云集众多上海的本土演员。”导演梁山则透露，在他的构想中，这部电影从一开始就设定为沪语台词同步录音。之所以这么坚定是来自于当年拍摄《孽债》的经验，“上海人还是要让上海人来演才像，尤其是在用上海话讲台词的时候。当年拍《孽债》的时候，我让上海演员用上海话讲台词，结果发现他们的表演一下子升格了，塑造的角色也一下子活了起来。说实话，上海气质不好模仿，这一点我这个土生土长的上海人是非常清楚的。启用不是上海的演员来演上海人始终会给人隔一层的感觉。”在梁山的构想中，《外滩后街》将在全世界的范围内征集上海演员出演，“秦怡、仲星火这些上海老艺术家自然不必说了，陈冲、卢燕、邬君梅这些闯荡好莱坞的上海演员也都在考虑的范围内。我们希望用类似于《建国大业》的模式来拍这部电影，观众在影片中发现哪怕是客串的角色也是从上海走出去的明星。”据悉，目前《外滩后街》正在进一步的剧本修改中。