《原野》剧照
刘晓庆成为话剧演员后,幸运地被八一电影制片厂《海鹰》剧组选中。虽然因种种原因《海鹰》没有拍成,但她又接到了《南海长城》剧组的邀请,《南海长城》中,刘晓庆给观众展现了一个不爱红妆爱武装的少女形象。一代宗师导演谢晋曾说,当我看了刘晓庆的第一部戏《南海长城》之后,我就觉得这个演员非出来不可。后来的事实证明,名导的眼光就是那么地锐利。
在1979年,《瞧这一家子》中刘晓庆饰演张岚用28个镜头赢得自己的第一座百花奖奖杯。
然而1980年刘晓庆拍摄了电影《原野》,因为有床戏曾被封杀。这部戏在当时引起了较大争议。因为有几场“床戏”,遭“封杀”,人们都觉得刘晓庆过于出格,但是她觉得没什么“我觉得一个人的性感根本就不是靠脱来实现的。一个人的性感实际上是一种流露,就是扣子要全部扣的好好的,什么都没有,头发是很整齐的,但仍然是性感的。”虽然《原野》隔了8年后才上映,但花金子这个角色,给刘晓庆带来了1987年中国电影第十一届百花奖最佳女演员奖的奖杯。