现实比想象还要残酷。第一轮公关完毕，几乎所有的一线歌手都拒绝了他们，这中间，包括类似王菲、陈奕迅这个级别的歌手。
拒绝的理由，基本上有三种情况。
第一种是卓麓山找到某大牌。可人家说，“我为什么要让人家去评，我已经是中国唱得最好的了，我干吗去？而且拥有投票权的人，他的素养和身份能有保证吗？”言下之意是：我还用得着你这个节目来证明我是中国最好的吗？
另外一种拒绝是“爱惜羽毛”：“我就是大腕，你是个小腕。比赛有一些不可控因素，其实输赢倒没什么，但是就怕你借这个话题来炒作，你把我给灭了。那我凭什么呢？我的江湖地位，不管是知名度、曝光率，甚至是商演次数和价码都要远高于你，但如果在《我是歌手》这个舞台上，某一场你排名在我前面，你的团队拿这个说事，怎么办？”
还有些歌手认为来参与的人应该是借这个舞台来咸鱼翻身，而自己正当红，有不少人对洪涛、卓麓山说：“等十年后我唱不动了，或者等十年后人家快不记得我了，我可以考虑上你们这个节目。我现在一年商演，我只要愿意接的话，我一天可以接三场。”
基于这三种情况，歌手邀请停滞不前。有一位天后级女歌手与卓麓山来来回回拉锯战达四个月之久，节目播出后她也看得很欢，不时给出意见，可就是纠结在“来”与“不来”之间。为了她，洪涛、卓麓山作为老朋友先后出动过五六次，不是飞北京就是飞上海。有一次，李浩和即将退休的湖南广播电视台台长欧阳常林也先后前往当说客，“因为我们心里认定了，非得要她啊！”
洪涛说这位天后虽然没来，但他最感激的人就是她，就是因为她并未一口回绝，从而更加坚定了他一定要把这个节目做好的信心和决心。
去年12月，所有人都绝望了，这是洪涛记忆中最艰难的一段时间——备了很多候选歌手，但似乎每一扇门都关上了。