杜琪峰几乎是位像神一样被膜拜的导演，在其33年的电影导演生涯中，获得过三届香港电影金像奖最佳导演奖、三届台湾电影金马奖最佳导演奖，作品多次参展海外电影节。 《毒战》是杜琪峰第50部影片，也恰逢他拍警匪片25年纪念，多年来，杜琪峰一直坚持拍个人风格电影，同时也从未放弃商业电影，《毒战》则成了平衡中的完美产物。
早期：由演员转至幕后
导演杜琪峰原来是演员出身，1974年进入香港无线电视台艺员训练班，与周润发、林岭东做同学，期间经常跑龙套，演一些诸如衙役之类的角色。梁家辉说常在深夜电视台重播的旧剧里看到杜琪峰，“他和林岭东一起，演衙门里面当差的，老爷一拍惊堂木，他们就拿着大棍子，抵着下巴，一起吼——威武！ ”经过一段培训之后，老师给学生们划分为几类，周润发自然是可以演男一号的料，而杜琪峰最多只能演个配角中的配角。因为早已看清自己在演员方面无多少发展前途，毕业后两个月，又恰好赶上无线人事变动，杜琪峰就由台前转到幕后。
杜琪峰的拥趸要感谢那次变动，否则我们今天看见的杜Sir可能只是30年如一日做绿叶的黄金配角。此后，杜琪峰师从王天林，从最初级的助理导演做起，学习拍戏。 “我那时候很刻苦，曾经试过一个月睡不到40个小时，收了工站着都能睡着。 ”助导的工作让杜琪峰接触到整个拍电影的流程，定景、延迟时间、联系服装，甚至还要接过编剧的工作修改剧本。
直到1980年，香港电影新浪潮风生水起，杜琪峰才在好友刘松仁的邀请下，进军大银幕，拍摄了首部电影《碧水寒山夺命金》。影片上映之后反响甚微，第一部电影让杜琪峰深感自身技艺还未娴熟，所以毅然选择回到无线电视台继续拍摄电视剧，并很快由制作助理升至编导、监制，制作了包括 《京华春梦》、《射雕英雄传》、《鹿鼎记》等经典剧集，还认识了日后的最佳拍档、当时无线编剧组的韦家辉。
辉煌：建立银河映像
香港有个首屈一指的电影制作公司“银河映像”，致力为各电影商提供全面性的电影制作服务。它的总掌舵就是如今大名鼎鼎的杜琪峰，而只要是他的忠实影迷就会知道，“银河映像”四个字不仅见证了杜琪峰的光辉岁月，它还代表着香港警匪片的品质与水准。
在电视台呆足7年后，杜琪峰又接触过拍电影。直到1996年，为了走出一条个性化风格的电影路线，杜琪峰联合了监制韦家辉，编剧司徒锦源、游乃海，导演游达志共同成立了香港电影界的一股新力量——银河映像。对悬疑剧情的迷恋，使银河映像的作品成为香港电影中最不可能猜到结局的影片，无论是1998年的 《非常突然》、《暗花》，1999年的《枪火》，还是2003年的《PTU》，都集中地体现了这一点，同时也让银河映像成为香港最重视剧本的电影创作群体。 《暗花》、《暗战》的黑色游戏，《枪火》的奇峰陡转都能令观众反复品咂。也是这几部电影奠定了杜琪峰的黑帮警匪片风格，让银河映像成为拍摄香港黑帮电影的代名词。
而杜氏的冷暴力警匪片风格也是一以贯之的，他在《枪火》中就运用了暗战商场、火拼窄巷等杜琪峰个人特色的因素，《PTU》则通过一个警察失枪的事故展示了杜琪峰的冷和黑色哲学。有趣的是，杜琪峰的简约手法和对暴力诠释的审美态度，融合在影片里总逃不过几大因素：雨伞、短枪、扶梯、转身。杜琪峰的资深影迷都能在他的警匪片中找出一些规律，雨戏很多，密密麻麻的雨伞在街道中；短枪频繁，长枪克制，枪声简洁果断；他还爱好将行动双方的枪火之交放在上下滚梯交替之处；而且枪战中的开枪姿势都伴有相应的转身姿态，且都具有毫无征兆的爆发性。
权衡：风格、商业片两手抓
银河映像的作品往往披着黑帮警匪商业片的外衣，实质上通过多重线索的悬念故事来达到颠覆传统类型片的目的，可以说都是贴着杜琪峰独特风格标签的影片。但极具个人风格化的作品向来不会是票房的宠儿，就连如今被奉为经典的《枪火》，当时票房还未过千万。
杜琪峰对自己风格化的影片有着清楚的认识，在银河映像成立之初，他并没有立刻实现警匪梦，而是拍了侧重商业性的《天若有情Ⅲ烽火佳人》等商业片。所以后来在营造银河体系的同时，杜琪峰仍要双管齐下，在拍摄自己钟爱的题材之余，并不忘打造商业潮流之作。因为只有定期推出卖座的商业电影，才能保证公司的正常运营。
从2000年的《孤男寡女》开始，杜琪峰至少每年有一部商业片产出。2001年的 《瘦身男女》、《钟无艳》，2002年的《向左走向右走》，再到后来的《龙凤斗》、《单身男女》以及颇受争议的《高海拔之恋Ⅱ》。这些不折不扣的商业作品，使银河映像出产的影片类型泾渭分明，也使得杜琪峰的影迷呈现两极化的发展。
今年是杜琪峰拍摄警匪片的第25年，他凭借《毒战》交了真正意义的北上“答卷”。最重要的是，杜琪峰没有让粉丝失望，杜氏风格依旧强烈，大尺度、重口味一个不少，而且还超级接地气，堪称最完美合拍片。