金正男受到良好的教育。他曾经被送往俄国、北欧和日本留学,他酷爱计算机技术和哲学。金正男曾担任朝鲜国家安全部要职。2001年,金正男担任朝鲜计算机委员会的领导人。
后来,金正男以照顾母亲的名义,前往莫斯科,直至2002年8月金正男的母亲成蕙琳在莫斯科病逝。此后,金正男移居北京,又去澳门,于2007年重返朝鲜。
在2003年上半年,朝鲜开始宣传高英姬,称她为朝鲜的“伟大的母亲”。2004年秋,高英姬死于乳腺癌。朝鲜的宣传把高英姬称为“金正日最忠诚的战友”。
朝鲜开始出现“从白头山到汉拿山”这一口号,对高英姬加以神圣化,因为白头山是金正日出生之地,而汉拿山是高英姬祖籍所在地。