《北漂鱼》讲述一个在京城剧组底层混得穷困潦倒的剧照师，只能靠谎称已经当上导演来安慰远在家乡的女儿，谁想女儿带着同学突然杀到。为了圆这个弥天大谎，男主人公穷其所能调动各方资源，结果整出各种哭笑不得的闹剧。但影片故事的重心在于圆谎的过程中一一展露的各色北漂辛酸史。
与彰显“成功学”的《中国合伙人》比，《北漂鱼》几乎是“失败学”的经典。片中除了姜峰饰演的剧照师余小宝穷困潦倒，尼玛颂宋饰演的三流小演员、林子聪饰演的《抠门星生活》制片、戚云鹏饰演的群头老六等，无不是漂在北京、混在剧组的底层人。他们或抱着摇曳的理想来到京都，或抱着王宝强二世的白日梦混迹影视圈，打拼多年，依旧离成名十万八千里。甚至一如群头老六，以隐蔽拍摄为名，靠忽悠群众演员到工地搬砖头来讨口饭吃。他们加在一起，就是不折不扣的北漂“失败学”案例集锦。
时值又一季高考完毕，孩子们趋之若鹜地涌向精英的渡口，殊不知如果没有更多庸碌无为的存在，又何来精英？一个有人文关怀的世界，不应该倾其所有为那么些个精英服务。如果社会的天平因此失衡，那么道德的大厦必然倾斜。
《北漂鱼》中有“各阶层”。少数北漂成了老板，骨子里依旧泛着土腥味；一如电影里的大明星范菲菲，人前人后两层皮，疲倦时总流露出山妹子的本性。他们算是北漂族中的突围军，但离“成功”还很遥远。剧照师余小宝、三流明星李晶晶和制片力哥，都成为了垫脚石。他们精疲力尽，迷失在都市丛林，他们中还有更卑微的存在，比如余小宝的二房东，不仅经营各种情趣用品，还要靠接客营生；比如娱记大鹏，为了八卦照片不择手段，基本的人格尊严都丧尽；再比如贾主任，和老六一样过度透支信用，沦为大伙口中的“假”主任；还有前边提及的群头老六，他们被生活挤压成了畸形儿，沦为北漂族中的“黑心层”。
看得出影片倾注了创作团队一番心血，也能体会到这些心血皆来自他们的青春奋斗史，是这些人用他们的梦想浇筑的成果，创作诚意甚至超越了大多数商业大片。但是，电影艺术与北漂梦想一样残酷，《北漂鱼》最出色的是它的几款海报，在构架故事和表现手法上还很稚嫩。(曾念群)