为什么选黄晓明演岳飞？唐季礼的第一句话就能把人逗乐：“你发现没有？黄晓明长得特别像杭州岳王庙里的岳飞像——那个胡子，那种气派，都很神似。 ”唐季礼认为，黄晓明的冲劲和干劲，与岳飞的精神十分契合。而对于秦桧这个反派角色，唐季礼也费了不少心思，因为没人愿意来演，为此他还特地去求了自己多年好友罗嘉良。
在唐季礼看来，岳飞是武将又很有文采，他创作出慷慨激昂的《满江红》，这种内心悲愤的感觉，只有成熟演员才能演绎。而挺枪立马，披挂上阵，又一定要帅才行。因此，黄晓明是不二人选。唐季礼表示，因为岳飞其实是一个能文能武的儒将，所以他一定是一个很能沉得住气的人，而黄晓明最初给他的感觉就是身上有儒将的气质和风度：“他本人形象好，又孝顺敬业。我希望这个演员脱了衣服，就要像李小龙。剧中岳母刺字、赤膊打仗的镜头，会让观众眼前一亮。黄晓明愿意花一年多的时间去健身、学武术，这种演员在内地比较少见。现在哪有听到一个明星在这个年龄还愿意花一年多的时间为一个角色付出，赚钱还来不及啦，这都和岳飞的品格一模一样。 ”此外，唐季礼还觉得黄晓明的年龄也刚刚好，因为这部剧里是从岳飞19岁从军拍到39岁被***人所害，装嫩难装，能演19岁岳飞的人就很少，“但你看他在剧里面的表现，演年轻没有胡子的岳飞的眼神，到后面一边磨枪一边看着12道金牌，那种悲壮的、慷慨激昂的眼神，完全是两个人，你就能看到这个表演的功力是很难的。 ”
“秦桧一角，很多人不愿意演，怕坏了自己的形象。我们特地去请罗嘉良，他很爽快地答应了。 ”唐季礼说，在民间传说里秦桧长着三角眼，一脸***相。实际上秦桧年轻时是秀才，很有文采。“古人云大***若忠，***诈的人表面是很忠诚的。而且，秦桧由忠转***也有一个过程，在靖康之难前他主战，他曾经落到金国手里，一旦形势不对，随时可能被杀掉。在这种环境下，秦桧的心理有了变化。后来回宋朝当上丞相，权欲膨胀，才变成一代***相。”唐季礼认为，罗嘉良把这个角色演得分外出彩，很精彩地诠释了这个人物从忠臣到***臣的转变。 记者梁巍
对话录
《精忠岳飞》审查8年 没遭遇剪刀手
作为荧屏上首部讲述岳飞故事的电视剧，《精忠岳飞》筹备了10多年，其中审查就用了8年时间。日前，唐季礼接受专访，讲述了拍摄《精忠岳飞》的幕后故事。
记者：前年同期开机，去年拍好，今年7月播出。这样的速度，有些慢。经历了这么长时间的筹备期，是哪儿出现困难？
唐季礼：最困难的是在立项上，新中国成立以来岳飞题材从来没有被批准过。我们筹备了11年，审查就经历了8年时间，国家民族委员会啦，重大题材项目小组啦等等要层层审查。另外，岳飞这个人物有广泛的民间流传，也有很详细的正史。所以我们经历长时间的选择，决定拍摄正史岳飞，但其中也加入了民间熟悉的岳飞故事。
记者：审查方面，一开始的剧本和最终形成的有什么不一样？有没有遭遇剪刀手？
唐季礼：按照国家规定确实作出修改，是按照好莱坞的方式改的，节奏比较明快。我也没有遭遇剪刀手，剧本进去到出来的片长差不超过一集。
记者：是不是也超支了？
唐季礼：对，超了非常多，譬如服装费、人工费都涨了很多。我要求的是每个兵每个老百姓的衣服都要恰到好处。
记者：超了多少？
唐季礼：总投资是两个多亿，超了五千多万，超了不少了。看起来导演来做监制还是不够有经验，哈哈。
记者：黄晓明身为投资人，有没有跟你抱怨过，怎么又超支了？
唐季礼：我管理的方式是，超支的部分是我来负责解决，他们不用担心，不用多拿出一分钱来。因为我的要求是导演要什么样的东西就给什么样的。
记者：你怎么看现在的电视市场？国内古装剧不吃香了。譬如高希希的《楚汉争雄》收视就不好。
唐季礼：我从来不担心这个，每个导演都有自己讲故事的方式。《楚汉》讲的是楚汉，之前也拍过很多这类故事。我拍的是岳飞的故事，到目前只有这一部戏，而且我相信我团队的拍片质量。