爱读闲书的狂热分子
与“不爱看课本”形成强烈对比的是，从识字开始，白岩松就是一个爱读杂书的“狂热分子”。
1980年代，文学热席卷中国。《人民文学》、《收获》这些纯文学期刊，都达到了百万份的发行量，白岩松的中学时代就是在这样的时代背景下度过的。
在那样一个“书店里有书也没钱买书，更没有电脑和网络去看书”的年代，白岩松所在的城市有两个图书馆，为了能读到书，他便拿着母亲的借书证，频繁穿梭其中。这个在当时“只比柜台高出半头”的男孩已经开始嗜书如命了，“一个借书证已经满足不了我读闲书的频率了！”
当时，母亲每把新的《十月》、《当代》拿回家里，白岩松就抢着去看。他还依稀记得，当时尤爱科幻小说，比如《小灵通漫游未来》、《飞向人马座》以及凡尔纳的《海底两万里》，还有中篇和长篇小说，比如《高山下的花环》，等等。
当然，爱读书和他的家庭氛围也分不开。白岩松的父亲、母亲、姑姑、舅舅以及舅妈都是教师，非常喜欢读书，而且他读什么书，从来也不干涉。
如今，不少家长不愿让自己的孩子去读课外书，或是闲书，但在白岩松看来，“书无闲”，如果非要定义课外书是闲书的话，也还是一定要读，因为，“不从闲书进，无法从正书出”——
一上来就读正书，孩子读不进去，没有乐趣，慢慢地，他就视读书为畏途，不进去了，这就“瞎了”。而从“闲”进，就是为了让孩子从兴趣出发，只有这样，才能真正养成读书和聆听的习惯。
白岩松的儿子也是一个书迷。快小学毕业时，白岩松的孩子迷上了金庸，并一口气读完了金庸全集。之后，孩子便对清朝、明朝的历史来了兴趣，便去找这方面的书看。此外，孩子像白岩松一样也喜欢上了摇滚乐，但白岩松对此没有丝毫的紧张，“可能很多人会认为这不是瞎听吗，有什么用？但是，他在听摇滚乐的过程中，每天翻译一首歌词，英语水平上升得很快。”