如出一辙的片名，造型相似的海报，The Asylum公司这几年的电影始终“与大片同行”。
这不是一个玩笑，而是这家在北美赫赫有名的“山寨电影”公司的立足之道。从《史前一亿年》《变形机体》到《2012世界末日》《环大西洋》，处在下游的The Asylum靠“山寨电影”立足于精良大片频出的好莱坞，不仅在一次次法律纠纷事件中全身而退，而且净赚不赔。李鬼如何过招李逵？他们是这么玩的。
编译/本报记者 龚义群 李芳明
7月31日，好莱坞3D科幻片《环太平洋》将进入内地影市。但与此同时，一部名为《环大西洋》的影片早早遍及网络，这是TheAsylum公司山寨《环太平洋》的奇葩之作，被雷得外焦里嫩的网友们跪了：“80年代的电脑特技，蓝翔技校毕业的演员，小学水平的对白，看完之后知道啥叫‘风中凌乱’！”而该公司另一主打力作《鲨卷风》，刚刚因获得“史上最扯淡电影”的头衔而火爆网络。
这就是TheAsylum公司，专注山寨影片已有将近十年。他们的作品大多取材于主流影业公司的大制作，从片名到海报都能做到神同步。当年，他们山寨《变形金刚》的作品《变形机体》，就曾让国内外观众深深震惊于“擎天柱是人类”这种问题而不可自拔。
开端
他们也曾玩过原创，直到《世界大战》……
TheAsylum的背景相当专业。1997年，大卫·迈克尔·拉特、大卫·里马维和雪莉·斯特兰成立了这家公司。三人都曾是威秀影业(该公司后来制作了《黑客帝国》系列、《大侦探福尔摩斯》系列、《了不起的盖茨比》等)的高管，成立公司时也曾高举原创大旗，并希望通过DVD的发行闯出一条生路。跟很多小制片公司一样，他们主要做音像发行的低成本恐怖片。这些小成本作品没法与主流影业公司的作品同台竞技，但靠卖DVD活得还不错。
转折出现在2004年，美国音像市场开始走下坡路。这时，拉特读了H·G·威尔斯的小说《世界大战》，准备改编成电影。巧合的是，著名导演斯皮尔伯格也在准备改编这一题材，TheAsylum决定抓住这个机会，他们为电影投入了50万美元，是以往该公司电影成本的两倍多。
2005年，两个影片同年上映。与大片同行，让美国影片出租龙头百视达公司注意到这家小公司，并且买了TheAsylum的《世界大战》10万份拷贝。在当时，这甚至超过了一些大公司的销量，大卫·迈克尔·拉特和大卫·里马维从中看到了希望，他们决定重新定位公司的商业模式。
生意
你能相信他们没做一单亏本生意吗
导演杰克·佩雷斯曾为TheAsylum拍摄过3D电影《鲨鱼啾大战乌贼娘》，“他们就给你一个标题、一张海报、一个阵容和一个公式，然后我们就在12天拍完了。按照日程表走，我们每天拍11、12页剧本。从一个想法到电影发行，不足两个月！我有一些朋友在大制片厂做大片，他们整天可能才拍一页剧本。他们是这样，‘这一整天，我们就拍两个人在沙滩上聊天’。我是这样，‘开什么玩笑，今天我这会在鱼雷快艇上，一会又在潜水艇里，然后就要去炸毁拉什莫尔山了！你说你还抱怨个什么劲？’”
一般来说，TheAsylum从商讨项目到发行，只需要4个月，他们每年可以生产10-15部影片。从2004年做“李鬼片”至今，他们坚持电影的成本要远低于100万美元。现在，他们还接管了街对面的仓库，原因很显然：生意兴隆。
这9年，TheAsylum没做过一单亏本生意。2012年，这家公司纯收入有500万美元。当《战舰》让环球影业亏损2亿美元时，《美国军舰》在收回成本外还赚了50%，25万美元。“我们从来不会用高过销售价来做一个电影”，拉特说。
2007年，TheAsylum成立了分公司FaithFilms，做一些不同于恐怖片的重口味电影。里马维说，“我们唯一没有做过的只有严肃电影了”。TheAsylum的另一个合伙人保罗·贝尔斯(7年前加入)称，“换一个词说，就是好电影”。里马维说，对于他们来讲，“艺术性”这东西相当棘手，因为这从来不是他们关心的。TheAsylum并不是要把自己打造成一个有艺术家风范的公司。
底线
“内容完全原创，只是借用大片概念”
2005年后，TheAsylum制作了大量与大片神似的山寨片，比如与《加勒比海盗2：亡灵宝藏》神似的《海贼王》，揩《达芬奇密码》油的《达芬奇财宝》，跟《歌舞青春：毕业季》同期的《周日高校音乐剧》。与“李逵片”相比，“李鬼片”的画面更暴力。《纽约时报》曾如此评价《变形机体》，“毫无识别度的演员、不做宣传的搭售以及糟糕混乱的后期混音，内容并不像《变形金刚》，有的是廉价过时的特效和重口味情节”。
有意思的是，该公司大多“山寨电影”在原作上映前就已完成制作，并能抢先发行。TheAsylum是不是有点太神了？拉特表示，他们并没有在大制作公司安插间谍，只是稍稍发挥了一下想象而已。他们的资料全都是公众能看到的资料，比如说电影宣传时公布的片名、海报、类型、简介等，他们根据这些构想大致内容，然后再按猜想套剧情，“我们的内容完全是原创的，只是借用了他们的概念而已。”
这些影片被称为“B级片”和“山寨电影”，但拉特更喜欢用“搭售”代替“山寨”。他说，“我并不想欺骗谁，我只是想让我的电影被更多人看到。大家都在搭售，这一层微妙的关系可能会让他们卖得更好。”
[观点]
张小北：有市场就有合理性
本报长沙讯用“偷换概念”来形容TheAsylum所打造的一系列山寨货绝不为过，影评人张小北就认为，这些B级片大多都是玩概念，至于剧情，编造一下就行了。据他描述，在美国这类的公司有很多，也会遭遇官司被告得很惨，但它们依然“顽强”地生存下去，“原因很简单，美国细分电影市场，这些山寨片是针对市场生产的，它们制作成本不高，很可能只需要找到1万个观众就能挣钱”。他将这种山寨行为比作“淘金”，“大制作”挖走金矿后，剩下的矿渣总还可以被扒拉一下，所以扒矿渣的也有它存在的合理性。 记者李芳明龚义群
计划
除了《环大西洋》今年还有《13/13/13》
除了《鲨卷风》和《环大西洋》(左图)，TheAsylum今年还有什么值得期待的作品？必须是独具特色的年度扛鼎之作《13/13/13》。
2011年，TheAsylum推出了《11/11/11》，讲述一个生日在2011年11月11日的小孩是个被诅咒的小孩，然后一家人遭受灭顶之灾。2012年，《12/12/12》推出了，片中的孩子是在2012年12月12日生日，他也被诅咒了，一家人遭受灭顶之灾……
相比之下，即将于今年10月1日推出的《13/13/13》颇显“业界良心”。感谢2013年没有13月13日，这次终于不再沿用生日与诅咒的模式，开启了新创作。新影片将讲述这样一个故事：几千年以来，每四年日历上都会多一天，也就是闰日，一直以来如此执行，人们已违反了玛雅人的日历。现在到了新千年的第13年的第13个月，将只有少数人存活下来与魔鬼开战。
麻烦
看“李鬼”这样对付“李逵”
TheAsylum不仅仅“山寨”某部大制作，有时还会“山寨”整个系列，比如紧随《变形金刚》脚步的《变形机体》。因为肆无忌惮的“搭售”，TheAsylum吃了不少官司。
·2012年，环球影业起诉TheAsylum的《美国战舰》对《战舰》构成侵权，要求销毁掉与《美国战舰》有关的DVD、海报等所有资料。TheAsylum反驳说：我们一年前就在做《美国战舰》了，那时环球影业还没消息呢。他们认为，环球是想为票房失利找替罪羊，“《战舰》一无是处，除了宣传做得很到位”。这场官司，最终结果只是让TheAsylum把电影改名为《美国军舰》。讽刺的是，《美国战舰》在SyFy播出，这个付费频道正隶属于NBC环球(2004年NBC与环球影业合并)。
·2012年，《霍比特人时代》在11月11日开始上线并销售DVD，比《霍比特人》在北美上映早三天。华纳、新线电影、米高梅联合《霍比特人》制片人索尔·扎恩兹将TheAsylum告上法庭。TheAsylum坚持他们的电影是合法的，因为他们的“霍比特人”并非是J·R·R·托尔金笔下的霍比特人，“《霍比特人时代》根据真实的人类亚种、2003年在印度尼西亚发现的弗洛瑞斯人而拍，这一人种在科学界被统称为‘霍比特人’。”最终，他们被判定为“在法律和传统保护下的正当使用”。