我记得去洛杉矶那会儿，我高中毕业，他身无分文，我那会儿去上语言学校，看到别人骑自行车，跟他嘟囔了一句，说我有辆自行车就好了，不用每天走路去，结果第二天，老爸就带来一辆崭新的自行车，我说你哪来的钱，他说赌场赌了一把。他当时在美国生活的非常艰难，包饺子卖，然后开录像带店，就在这种非常压抑的情况下，他永远都不把他的不快乐告诉我。这些年他一直跟我说，你不要靠我，你自己干你自己的事，你任何时候不要靠任何人。我有怨恨过他，我有埋怨过他，但是当我曾经在心里头无数次设想，有一天我的父亲不在的那一刻，我会怎么样，我想会倒在地上，会晕在地上，我会休克，但是那天面对我父亲躺在那的时候，我很镇定，我没有让我的悲伤和恐惧露出来，我在想，我的力量就是我父亲这么多年给我的，因为他让我做了一个有力量的人。
□张宏森(电影局局长)
让《百鸟朝凤》在全国做最大可能的发行
鲁迅先生说过一段话，他说我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命应战的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，这些人就是中国的脊梁，我觉得把这句话放到天明老师身上，也非常的恰当，他是中国的脊梁，更是中国电影的脊梁。
我想说一句我很抱歉，我30岁出头的时候，吴天明导演给了我这么大的关怀和爱护，当我走到岗位上，我却没有很好地报答和反馈，没有给他提供更加良好的条件，甚至缺少了一些非常细致的、非常具体的一些沟通，这是连续几天来我对自己所不能原谅的一些事情。还没有来得及报答天明导演，天明导演就离开了我们。我想我下一步要做的一件非常具体的事情，就是我们举全力，把天明导演的绝唱———《百鸟朝凤》在全国做最大可能的普及和发行。我希望在座的各位老师，各位他的亲朋好友，我们一起联名向全国的观众来推这部影片。
□张艺谋
我最近十几年的作品，他一直是看不上的
***导演在我们刚刚起步的时候，基本上被我们拍在沙滩上，我特别想讲的就是在那个计划经济的年代，电影厂厂长就决定了电影的命运，吴天明导演当上西影厂厂长了，我们这几位刚刚毕业的年轻学生，都在西影厂完成第一部的电影梦，尤其电影成功，比如说我就很走运，第一部成功了，改变我的命运。
拍《老井》，我在老井村体验了生活，这让今天我的每一部电影，都尽可能地让演员体验生活，哪怕是一个星期，哪怕是三天，都是从《老井》这个剧组、从吴天明导演身上学的，因为那是我第一次体验生活。
那个村子很穷，天明想为村子做事，就让我们大家捐钱，我们都捐了一些钱，买了粮食，他带着我们几个人，晚上偷偷地扛着一袋一袋的粮食，一户一户地敲门，把门敲开，跟老乡不说话，直接往回走。一位老先生，扑通跪下了……
我半年多以前跟他见了一个面，中国电影是被票房绑架的年代，包括我自己，我们拍了不少，各种各样的片子，当然我自己对于拍商业电影有不同的看法，我们要试水，我们要两条腿走路，要尝试不同的风格，中国电影要想好，除了有情怀，也需要有质量的商业电影。吴天明导演都看在眼里，我也在某些报道上看到他对我批评，说得很对。我跟他见面的时候，我谈了很多，他就不谈我最近十几年的作品，我都知道，他那个人很耿直的，他一直是看不上，他可能有这样的想法，就是什么时候，我、凯歌、壮壮我们这些人，能拍一部他欣赏的电影。我有一个愿望，就是一直没有完成，我后来拍《归来》，当时有个想法，我说我电影做好了，我请头儿看一眼，我很希望从他嘴里听到对我的一些看法，我很在意他，因为我跟宏森局长心情是一样的，差不多近十几年来，我们各忙各的，我们都忽略了很多东西，也忽略了沟通，虽然我们每一次见面都像以前一样，但是我觉得现在就很后悔，对他的关心和对他的联络都不够，这些都晚了。
对我们来讲，我们就在可能的情况下，把电影拍好，无论什么类型，商业也罢，娱乐观众的也罢，我们把自己的事情做好。从现在开始，我把我的每一部片子尽量拍好，尽量用头儿那种情怀，用他的那种期望要求自己，把自己的事情做好，就是对他最大的缅怀。
□许还山
后几年他活得很痛苦，很委屈，很压抑
陕西省有一个很著名的景叫法门寺，他想拍这个题材，拍既有商业性又有艺术性。曲江搭平台作为回报，他的意思是拍好就关门(不拍电影)了，历时两年多，当时老板投资一个亿，他信心满满，我当时是副总，他是董事长，他要干，我全力以赴。筹备许多时日后，突然有一天他接了一个电话，这个项目撤了，没有说法，没有交代，几年的时间就这么过去了，当时他欲哭无泪，花了那么冤钱进去，都是他自己掏腰包，我干着急，我不知道怎么办。
后几年他活得很痛苦，很委屈，很压抑。有件事，好像冥冥中是注定，《飞越老人院》他最后死在沙滩上，后浪推前浪，前浪死在沙滩上。我在南戴河，他从来不发什么养生的，突然之间发了个养生的让我看，说很重要，我一看，是关于心脏的，信息里说如果发了心梗之后该怎样自救，怎么打，使血栓能够灵活，我说这个老兔子怎么关注养生了，很奇怪，不到12个小时，他走了，恰恰就是因为这个病他走了。我不迷信，我是无神论者，但是心里却过不去。
□陈凯歌
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥
当年《黄土地》采景的时候，他正在陕北拍《人生》，我们四五个人没有车坐，都是走路，吴天明知道了，用车送我们到陕北的家乡，后来在回程中间我们第一次见到，紧紧握手。
今天的中国电影因为资本市场的兴起，发生了巨大的变化，他绝对有不适应、不舒服的地方，但是吴天明一个人无力改变或改善今天这样的情形。今天我们这些人集合在这说关于一个人的故事的时候，我们心里想到的是我们在七八班学习电影的时候，我们今日初衷有没有改变？其实人总是要走的，吴天明最成功的影片之一叫做《人生》，我想起苏东坡的四句诗，叫人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。愿吴天明仍然能够活在天堂的梦中，用他自己的魅力，用他自己的才能，用他自己坚定的人格影响这一切。