2013年，由安徽卫视、能量影视传播联合推出的一档名为“超级演说家”节目，掀起了一股全民参与的“演说”热潮，不仅成为国内首档原创新锐语言竞技真人秀节目，也成为年度综艺类节目中收视率最为出色的成功节目之一。不过，对于超级演说家总导演曹志雄来说，超演的收视人气固然可喜，但他也同样看重透过“超级演说家”，能够搭建起一个让国人学会如何更好表达的舞台。
给不得不说的时代一个大声来说的舞台
作为超级演说家的总导演，曹志雄的职业生涯可以说是从“说话”开始的。2002年，毕业才刚两年的曹导就开始担纲制作后来红遍全国的谈话类节目《鲁豫有约》，来来往往的明星草根，让他感受到了国人对于表达的强烈需求，在节目的制作过程中他也充分感受到了语言的力量。多年的制片人生涯，让曹志雄对于“讲”和“说”有着一种特别深刻的感悟。
在曹导看来，中国人的传统文化教育对国人表达自我的能力，实际是抱着一种否定和抑制的态度。在传统观念中，我们推崇的是“敏于思而讷于言”的品格，对于演说和口才就往往会武断的给予“巧舌如簧”，“油嘴滑舌”等等负面的评价。传统教育中的这种错配，进入现实世界之后，却面对的是一种截然相反的情况。在曹导眼中，今天的我们所生活的，实在是一个“不得不说”的年代。
2008年，全世界一起目睹了美国人民给自己千挑万选的是一个有史以来最“耍嘴皮子”的总统，只因他们相信真正能“说”的人才可能带领他们走得更远，这也让中国人感受到了演讲的强大力量。而另一方面，日益走向世界的中国人，却常常因为不知道应该如何正确的表达和沟通，而总是被误解与怀疑包围，以至于连躲进奢侈品店安安静静买一个包包都不可得。面对这些现实，谁还敢说这不是一个“不得不说”、“一定要说”的时代？
学生搜集学分也要搜集“面经”，官员要做政绩也要经受电视问政的“拷问”；专家被揪出书斋在媒体上“说”臭了自己的名声，就连恋爱找对象都要能给24位女嘉宾齐齐留下好印象才可以留灯牵手走人。曹志雄认为，这甚至可能是一个不会“说”就根本没法好好 “做”的年代，所以谁也没法再迂腐的把“说出自己的态度，讲出自己的观点”，当做是一种无足轻重的事情。因此，“超级演说家”这个节目，就是要给这个“不得不说”的时代，一个能帮助国人大声说出心中所想的舞台，而这也是能量影视传播在制作《鲁豫有约》和《壹周立波秀》之后，创办超级演说家节目的初衷。
演说的“进化”，让超演可能成为国民节目
在2013年度第一季获得成功之后，超级演说家收获了很多的赞誉。很多人将其视为是本土原创综艺的胜利，也有人认为是节目团队抓住了“演说”这个此前几乎没有人关注的创意切入点，从而让早已在歌舞才艺找对象等综艺内容中审美疲劳的观众眼前一亮。对此，曹导表示了认同，但他也认为超演的成功还在于它出现的时机，“演说”这种形式在我们社会生活中演变进化，恰好到一个适合“超级演说家”出现的水到渠成的时间节点。虽然传统文化和传统教育并不鼓励国人表达，但是“演说”其实并没有完全远离我们的生活。
在曹志雄的青少年时代，正是老山英模报告团风行全国的时候，这个时代里中国人的演说，是汇报式的，是对于伟大和传奇的总结；
到了九十年代进入大学，曹志雄所体会到的“演说”，就变成了各类人生导师的成功学的宣讲，或是新东方老师们在课堂上极具个人魅力的即兴教学“表演”。
等到零零年代，曹志雄离开学校开始专业电视栏目制作人的职业生涯，“演说”在整个社会话语的体系中又变成了与自我推销，自我宣传密切相关的内容；
从关于壮阔和伟大的宏观叙事，到越来越个人化的表达，“演说”正在日渐回归于它的本位。时至今日，“演说”又有了更多的含义。随手打开社交网络、自媒体，数以亿计的普通人随时随地都在表达和评论，他们中大多数人其实并不是话题的利益相关方，而每天通过网络来晒生活晒自我的人中也并非都是明星大腕或是极有故事的人。可见，表达观点，讲述故事在今天已经完全不再拘泥于功利性和功能性作用，而是成为“传统”再也法压抑的一种生理需求。
曹导认为，在这样的背景下，超级演说家的出现，让它可能成为我们这个时代的国民节目，成为整个社会国民表达欲寻求出口的舞台。所以超演所取得的成绩既是源自创新和创意，也是因为它的确是恰逢其时。
争议，是国人学习“演说”的过程
当然，“演说”的进化，也让不同年龄不同经历和背景的观众，对于“演说”本身有着不同甚至截然相反的理解，而围绕着节目观众们的这些不同理解就演变成了激烈的争议。在“超级演说家”第一季的整个播出过程中，除了每一期的演讲话题所带来的讨论，“讲故事还是拼技巧？”成为贯串超级演说家始终的争议。在讨论超演得贴吧和论坛中，甚至出现过“超演是不是太偏向于讲故事了？”和“超演不应该只靠演讲技巧决胜负！”这样两个截然相反的帖子，同时出现并同时成为讨论热点的现象。这充分显示了观众对于节目的分歧，但是对于这种分歧，曹志雄和整个超演团队却并不以为意。
用曹导的话说，“我们是一群表达欲被压抑的太久了的人，所以虽然我们很想要说，但是其实究竟要如何说，如何才能更好地说，我们其实并没有一个可供参考的定式。”所以对于“演讲”的形态有所争议，再正常不过了。甚至从某种角度来看，这恰恰是节目成功的一面，它说明观众不仅在关注超演节目本身，而且也正如节目组所预想的那样，在通过“超级演说家”的舞台学习和研究表达。与激烈争议的表象不同，观众内心其实完全不反感各具特质的演说形式。作为第一季的首位登台者，90后许豪杰的经历就是一个例子，他曾经让节目组担心他个性张扬的90后特质是否能够在更广泛的观众群体中获得认同。但结果证明不止是90后，各个年龄层其实对于真正好的演讲，都有着最广泛的包容度，这也帮助许豪杰一路走到了决赛。而这，就是“演说”的力量。
而在第二季的筹备过程中，曹导也发现了围绕“超演”争议的一个有趣后果。因为第二季的许多报名选手正是前一期故事派，或者技巧派争论的参与者。而他们参与报名，显然就不仅是要说出自我的观点，也是希望通过超级演说家第二季的舞台来展示他们心目中真正的“演说”。在一些超演迷聚集的网络空间中，同一演说观的粉丝们甚至会和选手一起通过网络演讲、修改参赛演说稿，每个选手的演说甚至可能是代表背后一批观众群体共同发声的渠道。在曹导看来，这种观众的参与和“入戏”，无疑是比短期收视率的爆棚更可喜的节目成功的标志。也是“超级演说家”从一档富有创意的新鲜节目，走向成熟的话题节目的标志。如今，超级演说家第二季也已经录制完毕开播在即，走出了“首档原创”的光环，曹志雄相信加入众多新元素的超级演说家第二季，仍然会继续为观众带来惊喜。因为在他看来，“演讲”和“观点”是真正富有力量的东西，所以它永远会带给社会思考，给予观众启迪。特别是对于拥有强烈表达欲望，正在努力学习和研究着如何更好表达的中国观众来说，“演说”或许在很长时期内，都会是一股不过时的潮流。