林青霞的名字来自一本武侠小说。母亲怀她的时候,每天坐在家里看武侠小说消磨时间,其中印象最深的女主角就叫青霞,于是她也顺手拈来给女儿作了名字。女儿长大进入演艺圈后,导演曾经想给她改名,但在林妈妈的坚持下还是没有改,有趣的是,这个名字来源于武侠小说的女孩,日后果然演出了许多经典的武侠电影。
林青霞从小被人捧着长大,倒是母亲常给她泼冷水,说她没有妹妹好看。妹妹个头高大,略带豪爽,是另一类型的美女。林青霞一直为自己的瘦弱发愁,当然偶尔也有小小的得意。那时候台湾演《杨乃武与小白菜》,老师在课堂上问:“咱们班谁像小白菜呢?”同学们异口同声:“林青霞!”
这棵“小白菜”发育一直比别人晚。19岁时,她拍完《窗外》后还长高了4厘米,长到1.68米,她把这一“奇迹”归结于拍片子时常和秦汉一起打篮球。
那时候,台湾香港的星探制度已经很成熟,张曼玉、王祖贤等人,都是被星探在街头发现的,林青霞也是如此。1972年高中毕业后,她暂时跑去一家电脑公司站柜台,同时在南阳街夜校补习功课。那时候她心里并不好受,压力挺大,怕考不上大学被人看成“花瓶”。一天,她约了同学张利仁去台北著名的西门町逛街,突然,一个矮胖的中年男人出现在他们面前,滔滔不绝地说了一大堆话,张利仁吓得脸色都变了,生怕遇到色狼。林青霞则要大胆得多,作为美女,这样的经历她已经有过不少。
那个矮胖的男人是个星探,开口就问她愿不愿意演电影,拍电影,这对任何一个花季少女都有不小的诱惑力,可回家一提此事,却立即被母亲否决了,父母只想她好好读书。谁知过了一段时间,林青霞逛街时再次遇到了那人,这就不能不说是老天注定了,而且这一次,那人身边还跟了个矮胖黝黑的中年人,他就是导演宋存寿。