超级月亮的背后

　　或许我们这一代人将成为历史上最幸运的一代，能确切地知道地球之外果真有生命存在。

　　8月6日，欧洲航天局发射的“罗塞塔”号成为第一个绕彗星飞行的航天器。

　　今年夏天给关注天空的天文爱好者很多惊喜，首先是进入8月后，地球上能看到“超级月亮”，那是尤其靠近、尤其巨大、尤其明亮的月亮，是不多见的天文现象。除了超级月亮之外，还有8月中下旬的英仙座流星雨，将在墨黑的天空上燃放绚丽的陨石焰火。

　　但是在天空中，最大的奇迹还不是天文爱好者肉眼能看到的。科学家默默进行了长时间坚持、艰苦的研究，使得我们关于天空的思考有了很多新的启发。在8月6日，欧洲航天局发射的“罗塞塔号”航天器终于接近67P/楚留莫夫·格拉希门克彗星到100公里的距离，并降低其相对速度为1米/秒，这是经过10年的努力后，人类发射的空间机器人首次如此近距离地接触一颗彗星。科学家们相信很快“罗塞塔号”就能进入彗星的轨道运行，在今年11月就能首次探索彗星的表面物质。研究领域一直认为彗星的表面可能携带着太阳系成立最初的物质，如果有机会能分析这些物质，有机会给很多天文猜想带来重要的线索甚至是解答，当然更有机会带来更多的猜想，一些我们甚至不敢去问的问题。

　　除此之外，在天空中最引人入胜的问题依旧是：在地球之外是否存在生命？

　　按照计划，詹姆斯·韦伯空间望远镜将在2018年完成安装，替代现有的哈勃望远镜，这将是人类历史上最强大的望远镜，会继续哈勃的工作，不断发现新的、环绕在行星身边按照轨道运行的小行星。科学家们越来越相信，在地球的身边也有属于自己的小行星，它们围绕地球转动的方式就好像太阳系的行星们围绕太阳转动一样。如果在距离地球身边不远的地方有一个小行星，不难设想它的环境会和地球非常类似。逐渐地，会有更多精密信息从天文望远镜上传到实验室里，对这些信息的分析当然无法快速确定会存在一颗状态跟地球极为类似的小行星，但是这些分析结果或许能证明，在浩瀚的宇宙中，促使生命孕育并发展的最初环境是具有普遍性的，有希望孕育生命的星球是数量众多的，因此在地球之外还有生命存在，从统计学的可能性上来说，是非常大的。

　　一些宇航员和天文专家认为，或许我们这一代人将成为历史上最幸运的一代，能确切地知道地球之外果真有生命存在，这种观点在研究领域已经非常流行。今年9月美国航天航空局将联合参议院图书馆召开一次讨论会，讨论会将邀请全球顶尖的历史学家、天文学家、哲学家和神学家，而讨论会的主题就是，一旦发现外星生命，人类将如何做好准备？

　　一些人认为，如果在发现地外生命，哪怕是最原始的生命形式，都将完全改变人类对自身、对生命的看法，这会形成一个科学分水岭，其历史意义等同于当年伽利略宣称“地球并非宇宙的中心”。有人认为发现地外生命会给宗教带来严重打击，甚至可能导致宗教因此消亡。但是也有人说，发现地外生命更能证明上帝的伟大：上帝不仅创造了人类，还创造了宇宙，他认识每一颗行星，并给其他行星带去生命。

　　不管怎样，人类对外太空的沉思正逐渐进入收获的时节，在超级月亮的背后，我们会遇到更多的超级发现。

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