2008年曾因吸毒被拘10天
近日有消息称导演张元吸毒再次被拘。据知情人士透露：“十余天前张元在外地出差时遇突击检查被抓，由于没有藏毒情节，于月底刑满释放。”
北京市公安局禁毒总队民警透露：“今年6月13日，我们接到铁路警方的通报，在盘查的过程中有名吸毒人员，然后我们就迅速出警，在现场对其进行尿液检测。”经检测，张某（张元）尿检呈阳性。面对这一检测结果，张某对自己吸毒的行为供认不讳。随后警方赶到北京市朝阳区三里屯张某的住宅进行了搜查，并缴获了吸毒工具。
吸毒后工作受影响，女儿疏远他
张元称自己第一次吸毒是在一个酒吧里，一帮朋友的聚会上，当他看到有人吃了摇头丸后很亢奋，或许是出于好奇，或许是出于提精神，他也跟着吃了。他称，第一次吸食毒品后，自己感觉似乎非常好，思维也畅通无阻了，甚至创作灵感都被激发了。慢慢地，他对毒品产生了依赖感。张元说：“实际上它就像喝酒一样，过了劲以后很难受。例如睡不着觉，感觉好像是在另外一个空间里面。人的精神变散了，你看我原来记忆力特别好，能背下一两百个电话号码。现在几个电话都记不住，的确是和碰这些东西(毒品)有关系。”他说，吸毒后身体每况愈下，同时自己的导演工作也受到了直接影响。而他的女儿在知道自己吸毒后，也与他疏远了。
张元表示：“这个东西会使人的心变得很冷，不够温暖。因为它是一个背地里做的事情，没有人知道。你总是偷偷摸摸地去做，没有人知道你在干什么。你在偷偷摸摸的时候实际上就你拥有一个秘密，没有跟你的亲人讲，这个我觉得本身就是已经在犯罪了。一开始我打算要离开这个东西(毒品)，故意远离这些人，但实际上自己还没真正做到。我觉得，毒品这个东西表面上好像没有什么依赖性，就是像摇头丸、K粉、冰毒等觉得对身体好像没有什么大的伤害，但实际上这是一个大的恶魔，是一个非常恐怖的东西。”
这已经是他第二次因吸食毒品被北京警方查获了。2008年1月，张元曾因聚众吸毒被拘留10天。