一个消息8日在中国互联网上异常火爆：中国首个月球车“玉兔”号恰逢中国传统节日中秋节成功苏醒。据报道，NASA发布消息称：好消息!月球车“玉兔”再次醒来，已经坚持了10个月，超长服役7个月。对此，《环球时报》记者8日向负责探月工程的国防科工局进行求证，得到的回复是当天没有更多消息发布。“玉兔”到底怎麽样了？未来中国还会发射新的月球车吗？
虽然主管机构当天并没有发布进一步的消息，但之前的一组消息可以勾勒出“玉兔”的近况。中国探月工程总设计师吴伟仁4日在澳门举行的一个新闻发布会上表示，“玉兔”月球车的4台科学载荷——全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪、粒子激发X射线谱仪运行正常，预计将於6日被“唤醒”，进入第十个月昼工作期，而且预定於2017年前后发射的嫦娥五号，不会再带新的月球车。
吴伟仁表示，“玉兔”目前是超期服役，除了移动系统外，月球车搭载的仪器运行正常。
中国航天专家向《环球时报》记者表示，这次“玉兔”适逢中秋节苏醒并非刻意安排。超期服役7个月的“小兔子”，目前移动系统还是有问题，只能待在原地发挥所搭载四大系统的探测功能。
对於嫦娥五号不再带月球车的说法，这名专家表示，这并不是说“玉兔”可以坚持到那个时候，而是因为嫦娥五号的任务不是进行巡视探测，而是进行取样返回，所以不需要月球车。那中国会不会在发射嫦娥五号之前再次向月球发送月球车呢？这名专家认为，吴伟仁的表述中有一个很值得关注的信息，那就是只讲了嫦娥三号的月球车等系统的现状、嫦娥五号未来的探测计划，但没有讲到嫦娥四号将做什麽用。按照之前的说法，嫦娥四号是嫦娥三号的备份星。现在，嫦娥三号完成落月并进行月面探测的任务，“玉兔”却生病了，这给嫦娥四号的前途带来很多变数。有分析认为，作为嫦娥三号的备份，嫦娥四号有可能再次发射，将落月任务完成得更加完美，但不是简单重复，可能会将任务设置得更新颖。
对於“玉兔”的性能能排进全球月球车梯队的什麽位置，这名专家表示，这非常难以比较。总体来讲，“小兔子”已经坚持了10个月昼工作期，说明它成功突破月夜生存难关，但也有美中不足，对於月尘对移动系统的影响可能还需要进一步研究。在中国之前，只有苏联成功发射过无人探测月球车“月球车一号”和“月球车二号”，但由於中苏月球车之间时间跨度太大，虽然苏联月球车的工作时间和行驶里程都比较长，但它们搭载的仪器现在看来是很落后的，而且在这两个月球车之前苏联曾失败过好几次，甚至曾发生过翻车事故。而美国人只在“阿波罗”系列登月任务时搭载过载人月球车，它不是探月工具，而是航天员的交通工具。中国的月球车不是在重复美苏几十年前做过的事情，因为我们搭载的仪器性能更加先进，小型化做得更好，性价比也更高。
这名专家强调，中国第一次发射月球着陆器和巡视器就能达到这样的水平是非常不容易的，虽然有些美中不足，但这正是高风险科学探索的魅力所在。(刘扬)