佘诗曼星路
1997年
阿佘年少时一直在女校读书,当时22岁的佘诗曼作出了人生中一个重要决定:参选港姐。阿佘后来回忆说,从参选到获季军,她没有想过会赢。确实1997年的港姐阵容异常强大,有早就在1993年就有份参演电影剧集的翁嘉穗,有当时已经成名的超级模特欧阳妙芝。有年仅17岁却已凭过人外表被称为是当届最美丽港姐的欧芷婷,有电眼美女李明慧,还有体态动人的任葆琳,相比以上大热门,当时初出茅庐的佘诗曼实在无过人之处。由于过度紧张,从未在公众面前展现过自己的阿佘在半决赛的彩排前怕得落泪,晋级过程也可谓如履薄冰。十二个入围决赛名单已经念出了十一个,佘诗曼还处于晋级和被淘汰的边缘。当阿佘终于以最后一个被念出名字的佳丽晋级决赛的时候,所有的焦点仍然停留在赛前的诸大热门身上,几乎所有人都认为被港媒封为“缩水刘嘉玲”的阿佘的晋级注定只是陪跑而已,然而有着永不言败精神的阿佘使各界均大跌眼镜。1997年恰逢香港回归年,当年的港姐竞选活动跨越七一,是回归后产生的第一个重要奖项,历史意义巨大,为此TVB精心设计在红馆举行总决赛,并以唐宋元明清等六大朝代主题展现当届港姐的风采,古装扮相十分出彩的佘诗曼牢牢的把握住这次机会,一举击败赛前大热欧芷婷与其它四大热门晋级五强,在五强问答的环节中,阿佘的表现也可圈可点。当主持人念出1997年香港小姐季军是佘诗曼的时候,谁也没想到当时如此稚嫩的佘诗曼会在若干年后成为1997年这届TVB历史上收视最高,参加阵容最强之一的港姐竞选的最大赢家,同年10月阿佘加盟TVB,TVB未来十三年最出色的当家花旦之一的银色之旅正式起步。
1998年
出道伊始的佘诗曼开始被分配去主持节目和履行港姐义务,不久后TVB翻拍金庸剧集《雪山飞狐》,阿佘也被通知和1997年港姐冠军翁嘉穗一起参加女一号苗若兰角色的试镜。这一次阿佘笑到了最后——九十年代后半段连续翻拍七部金庸剧集,几乎成为金剧专业户的著名监制李添胜一眼相中佘诗曼,拍板其与TVB当家小生陈锦鸿搭档。由于阿佘不是科班出身,也不曾经受过任何专业的演技训练,为磨练其演技,无线特地在《雪山飞狐》前安排阿佘拍摄处女剧集《明天不一样》。完成《明天》的拍摄后,阿佘正式参演《雪山》,由于演技青涩,佘诗曼当时受到不少批评,有些批评指她在面对镜头时,眼神不知道应该落在哪里,手也不知道应该放在哪里,有些批评则指她的声音天生娇嫩得像“鸡仔声”。除此之外,当时刚入行的佘诗曼在参加《明天》拍摄之初,因为莫名的理由被一名制作助理在众人面前用粗口骂了整天。由于刚入行工资微薄,当年她母亲生了一场大病,连治病的钱阿佘都是向朋友借的。然而天性坚强而又顾全大局的阿佘没有退缩,被助理骂了整天仍然强忍眼泪完成了当天的拍摄,因这种乖巧深得无线对她的喜爱。为了克服演技和声音上的不足,佘诗曼日夜苦练,为了改变自己的声音,她坚持每天拿报纸来朗读。为了雕琢自己的演技,她对每一个动作都仔细拿捏,甚至每天只睡1个小时。佘诗曼这种坚毅的性格是由于她童年的遭遇形成的。佘诗曼五岁时,父亲遇上交通意外丧生。母亲带三个子女,管理丈夫留下的进出口贸易公司,生活一度十分困难。直到后来领到了保险金,情况才有改善。那段日子,令佘诗曼印象最深刻的,是有一次三兄妹想要看电影,但家境不允许,佘诗曼看到母亲的一脸内疚,便懂事的建议去无需入场费的公园。因此长大以后,体验过生活艰辛的佘诗曼无论遇到什么困境,都以永不言败的精神和坚强的性格来面对。
1999年
1999年1月《雪山飞狐》作为TVB的开年大戏上档播出,这也成为了佘诗曼正式上档的第一部剧集。虽然佘诗曼的声音和演技受到诸多批评,无线仍然安排其与陈锦鸿再次在重点戏《刑事侦缉档案IV》中合作,大有把两人打造成经典情侣档之势。继《雪山》之中柔情似水的苗若兰之后,《刑事侦缉档案IV》中阿佘再次饰演了一个温柔角色文婉兰,剧中与陈锦鸿扮演的江子山的离合引人感叹。剧外与阿佘朝夕相对大半年之久的陈锦鸿对佘的演技提高作用巨大,如果说李添胜是相中佘诗曼的伯乐,那么陈锦鸿就是他演艺生涯的第一个老师。刑四也是佘诗曼与古天乐共同参演的唯一剧集,由于古天乐过早离开TVB,他也成为阿佘唯一未合作过情侣档的TVB当家小生。完成刑四的拍摄后,佘诗曼再次被伯乐李添胜力邀参加李金剧七部曲最后一部碧血剑的拍摄,出演想爱不能爱的悲情公主长平公主,与初次合作的林家栋摩擦出不错的火花。到了年底,由于原定扮演赵敏的袁洁莹临时辞演,由原定扮演周芷若的黎姿顶上,而阿佘就出演周芷若,这也是阿佘与黎姿三次合作的第一次。当时入行仅两年,刚拍到第五部剧集的阿佘即以三次参演金剧而成为扮演金剧女主角次数最多的无线花旦。这几部剧集在大陆都红得发紫,也为阿佘在东南亚和台湾积累了不少人气,但平心而论,这几部剧并不是出道未久的佘诗曼的代表作。通过两年的努力,佘诗曼的演技和声线都取得了长足进步,她离成功上位已经越来越近,她需要的只是一个好剧本和一个好机会,而这一切她在2000年初终于等到了。