秋天,凉意渐起,悲空萧索,小和尚成了背负杀人重案的青年人。怀抱杀妻的血刀,回到了寺庙,痛苦后悔万分。老和尚责罚他刻录心经,然后将他交给了前来追捕的警察。老和尚则默默收拾净身,自焚在寺院外的静水之上。
冬天,大雪茫茫,生机消亡,中年的小和尚回到了寺庙。看破红尘的他接替了老和尚的主持位置,潜心佛法,不问红尘,自我修炼,去除罪孽。深夜里,他收留了一个妇人送来的婴孩,从此,他也成了师傅。
春天,冰雪消融,万物复苏,婴孩已经长成了顽童,学习佛法之余,却难以抑制天性里的顽劣,以虐待小鱼、青蛙和蛇为乐。老和尚看见了,失落的摇头叹气,只能用当年师傅训导自己的方式去训导小和尚……