关于特种兵题材的电影，国外市场屡见不鲜，《第一滴血》、《敢死队》、《碟中谍》等都是影迷的心头最爱，悬念迭生的剧情以及好看的动作戏码，让它们拥有固定的拥趸。反观国内，因题材的敏感及技术的限制，国产片中甚少涉及。仅2002年一部《冲出亚马逊》首次触及该类题材，之后12年间再无品质过硬的同类型电影问世。吴京执导的《战狼》，就是这样一部特种兵题材电影。
以前，飞虎队、中南海保镖、国安局特工、特种兵等都是具有话题性的人群，也是大银幕中常见的角色。然而，还有更为神秘的人群，他们就是堪称“东方之狼”的传奇特种部队——“战狼”。吴京表示，《战狼》将向观众揭秘的正是这样一种特种部队。与真正的狼群一样，“战狼”也有着自己的狼王，吴京在电影中高强度演绎了能打善战的特种兵奇兵冷锋，把他身上具有的以一敌百的身体素质及铁血硬汉的精神素质同时进行再现，极具中国特色。