第15集 甄嬛与皇帝夜访眉庄,华妃不敌甄嬛盛宠,只得退让。眉庄遭人陷害,被宫女茯苓当众揭破假孕真相。皇帝勃然大怒,下令幽禁眉庄,降“贵人”为“答应”。茯苓惨遭灭口,死无对证;太医刘畚被人收买,携赏银躲过追杀,连夜出逃,侥幸逃脱。甄嬛明知此事乃华妃、曹贵人等人一手策划,却苦于无计可施,爱莫能助,只得通知父亲找人活捉刘畚,方能为眉庄洗清冤屈。眉庄获罪一事恰逢前朝西北战事告急,甄嬛急于求见皇帝为眉庄洗冤,却遭到华妃阻挡。皇帝在屋内隔窗相望,心生怜悯;而屋内的曹贵人趁机挑起皇帝更多疑心。敬嫔探访眉庄时意外发现其食物遭人投毒,眉庄生还渺茫。皇帝离开甄嬛宫殿时,看到摆在宫门前的残败花朵,当即责罚了内务府总管;皇后顺水推舟,借机将此人撤换。岂料此事出在甄嬛宫中,被撤之人乃是华妃远亲,华妃对甄嬛恨之入骨。
第16集 眉庄失宠,处境凄凉。甄嬛暗中求助于芳若,忆及自己与眉庄多年的情意,并跪求芳若照应失宠的姐妹。宫中新到螺子黛,皇帝独独赏赐了华妃与甄嬛;华妃深感地位岌岌可危,痛恨甄嬛。甄嬛探访陵容,从绢子上发现对方有争宠之心,于是顺水推舟劝其接近皇上。陵容以一曲《金缕衣》引来皇帝侧目,华妃心生憎恨。皇后察觉到陵容心生不安,欲将其据为己有。甄嬛眼见陵容伴皇帝而去,心生伤感。陵容凭歌声擅宠,一时风光无限,昔日对其欺凌之人纷纷奉承;陵容陶醉于权势之余,亦感念甄嬛的扶持。皇后对陵容的谦虚态度颇有好感,让剪秋多加照顾。陵容晋封为常在,把皇帝赏赐的衣料尽数赠与甄嬛;浣碧不满陵容所为,觉得自己容貌等条件丝毫不逊于她,更使脸色给陵容看。此举平添了甄嬛与陵容之间的嫌隙。
第17集 宫中夜宴,甄嬛触景生情悄然离席,却在桐花台与果郡王不期而遇。允礼向其道出生母舒太妃身世,尽露哀怨之情,感叹世态炎凉;甄嬛新生好感,婉转相劝,令允礼舒缓心结。甄嬛返回宴席,宫女报知曹贵人女儿温宜公主吐奶,帝后等人颇感意外。华妃发觉皇帝格外爱惜温宜公主,于是心生一计,命曹贵人抱来温宜由她抚养,一方面为争宠,并彰显自己的贤德;另一方面好方便其进一步控制、打压曹贵人。眼见女儿受苦,曹琴默有苦难言,暗恨华妃。温宜病势加重,皇帝担忧不已,日夜守在华妃宫中。太医疑心温宜食物伤胃,查出孩子所食的马蹄羹被人换成了木薯粉,甄嬛继而被人怀疑下毒。皇帝责问甄嬛夜宴当晚离席良久是否有人可为其作证;危急关头,久病的端妃出面为甄嬛作证,化险为夷。皇帝虽有疑惑,但为平众议,让皇后全权处理。此番事后,曹贵人心疼女儿被华妃利用,心生叛意。
第18集 华妃为防皇帝起疑殃及自身,指使御膳房的太监小唐出面顶罪。皇后认定此事乃是华妃所为,望皇帝不要顾念旧情,严惩华妃;皇帝心知肚明,却碍于年羹尧之势,下令杖杀小唐灭口,草率平息此事。西北战事告捷,皇帝急欲恢复华妃协理六宫之权。甄嬛以稳固朝政为由出面劝阻,皇帝答应暂缓处理此事。浣碧精心打扮欲引起皇帝注意却弄巧成拙。甄嬛无力阻止年氏家族强盛之势,又察觉浣碧渐生叛离之心,深感腹背受敌。甄嬛疑心木薯粉一事乃浣碧暗中勾结曹贵人所为,遂以胭脂水粉和蜜合香相送试探曹琴默。曹琴默暗防甄嬛,丢掉所有礼物,唯独留下了蜜合香。华妃获知兄长年羹尧凯旋而归后,满以为皇帝会恢复自己的权位,却得知甄嬛于背后劝阻皇帝另其复位之事搁浅,华妃大发雷霆。甄嬛刻意让槿汐在宫中散布自己将要探望被禁足的眉庄。她假扮浣碧出宫,特意命浣碧留守宫中。浣碧不知是计,偷偷向曹贵人通风报信。曹贵人怂恿华妃即刻搜查眉庄寝宫,却一无所获。
第19集 甄嬛暗中派人告知皇帝风波始末,皇帝盛怒之下斥责华妃,夺回其对温宜的抚养权,将公主归还曹贵人。事态平息,众人离去,甄嬛借机夜探眉庄。眉庄失宠孤苦,对皇帝的绝情失望至极。甄嬛回宫时惊动侍卫,恰巧果郡王在旁协助其避过盘查。甄嬛发现自己的小像被果郡王所得,心怀感激的同时却刻意避开果郡王的情意。甄嬛夜审浣碧,告诉她自己就是她同父异母的亲姐姐,并念及多年姐妹之情,对此前发生的事情不予追求。甄嬛答应浣碧,一定为其求得所想一切,浣碧知错,感激涕零。回到紫禁城的第一晚,皇帝按规矩应宿在皇后宫中;皇帝却思念甄嬛不已,命人送去同心结一枚。皇后此时突然意识到甄嬛来日的威胁会比华妃更大,紧紧搂住皇帝不放。
第20集 皇帝有意遏制华妃,平衡后宫势力,故将蜀锦制成玉鞋赠与甄嬛。果郡王离京游蜀,亲手绘制夕颜花图案蜀锦,期待来日有机会赠与心上人。华妃穿着素净给太后请安,将皇帝赏赐甄嬛蜀锦玉鞋一事告诉太后,言语间醋意大发。太后为社稷之长久考虑,命人把自己头上戴着的凤穿步摇赠与华妃已表安慰。送走华妃后,太后请来皇帝,侧面告诫皇帝对待后宫佳丽需雨露均沾,更强调了华妃的地位,皇帝心知肚明。年羹尧平定西陲,还朝请安。庆功席上他自恃是朝廷的功臣,霸气十足,字里行间渗透着的不屑,在皇帝面前更加肆无忌惮,根本没把皇帝放在眼里;皇帝强忍不满,表面应和。华妃对哥哥的跋扈表示担心。皇后得知年氏家族的强大势力,不禁黯然神伤。华妃忌讳皇帝对陵容的赏识,特意设局请陵容为其吟曲,甄嬛陪陵容同行。