2008年,鹿晗赴韩国留学,留学期间在明洞逛街时被S.M Entertainment公司星探发掘。2010年签约成为旗下练习生。2011年12月27日通过EXO官网公开写真和预告视频与公众见面。2012年4月8日以EXO/EXO-M组合成员身份正式出道,在组合里担任主唱、领舞、门面担当。2013年7月在EXO专辑《狼与美女》剧情版MV中担任男主角,饰演剧中“狼族少年”的角色 。12月所在组合EXO发行的正规一辑《XOXO》销量突破100万张。2014年6月出演导演陈正道执导的中韩合拍电影《重返20岁》,已于2014年7月24日杀青。10月10日,鹿晗由代理律师向韩国首尔地方法院递交起诉书,申请与SM公司合同无效。12月2日,演唱的电影主题曲《我们的明天》正式发行。