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《马可·波罗游记》抄本(资料图)
当然,以上研究方法的恰当运用,得益于作者驾驭多种语言文献的能力。对这两种材料的来源和背景,作者有着明晰的认识。首先,他采用一种新颖、系统和批判的视角对汉文文献进行了考察,无论是掌握的广度还是理解的深度都令人称道。这对于一个西方学者来说尤为难得。其次,他指出了《马可·波罗行纪》翻译流传的复杂性,强调文本的可靠性和原始性,并对西方学者(特别是意大利学者)关于《马可·波罗行纪》文本的最新研究予以了关注。凡引用文献,必参考多种版本,并指出其思维差别。这显示了作者扎实的文献功底。值得称道的是,作者还搜集了大量实物资料(如钱币、银锭等)来印证自己的观点。
本书对学术史的梳理也值得称道。正如作者所指出的,对马可·波罗的质疑由来已久。故书中详细列举了有关马可·波罗来华真实性赞成和反对两方面的讨论。作者搜集利用世界各地学者的研究成果,力图将19-20世纪西方、中国及日本有关马可·波罗的研究全部囊括进来,并加以适当的评论,把握最新的研究动向。这反映了作者的国际视野,颇具前沿性。由于资料收集上的“竭泽而渔”,研究的结论自然更具合理性。总之,这是一本值得认真研读的新作。