女优是女演员之意,本身并不存在其他特殊含义。“优”一词源于中国古汉语,后传入日本并被沿用至今。在中国古代,男为优女为伶,均指戏子之意,但在传入日本以后,日本人将优伶一概而论,故只保留了优。 女优在日本是比较吃香的职业,主要对象为年轻、漂亮的女性,从事影视拍摄、演绎方面的工作,后来多演变为日本明星。
《 现代汉语词典》解:旧时称戏曲 演员。“优伶”一词在旧社会是含贬义的,民国俗语道:宁愿沿街要饭,不进梨园犯贱。唱戏职业属下九流,医、卜、星、相、皂、隶、娼、优、卒。唱戏的社会地位不如青楼女子,排名在娼之后。因为旧社会的青楼要精通琴棋书画,吟唱酬答。如日本的艺妓。