扬泰之行，马可·波罗的历史伏笔

　　欧洲15世纪出版的《图书的奇迹》的插图，表现了忽必烈汗任用西方人担任税收官员来管理税收，马可·波罗可能任此类职务。

　　元朝的至元通行宝钞。

　　光孝寺最吉祥殿。

　　梁二平 文/图

　　马可·波罗的家族在全民皆商的威尼斯，不是数一数二的大户，也是前十强的富商，并有贵族头衔。所以，他首先是个了不起的土豪或富二代，才有本钱去东方经商，并歪打正着地成了一位旅行家和探险家。

　　波罗家族远行经商，从上辈人就开始了。马可的父亲出门时，他还在娘胎里没有出生，等见到父亲从东方归来时，他已经15岁。此前，马可一直以为自己是孤儿。两年后，17岁时马可被父亲和叔叔带着去东方。这一回，他们在中国待了17年。这两个17年，似乎注定了他的人生传奇。以至于，《马可·波罗游记》诞生的当年和现在，都有人认为他根本没有到过中国，一切都是他编出来的。

　　不久前，我刚好又走了一段马可当年走过的江南，他说过看过的景象仍隐喻般地在现实中闪现……我想证明，他一定来过中国，也到过江南。

　　泰州之邀 尘世幸福

　　原本是约看“烟花三月”，有意思的是泰州发来邀请函第一句即是：意大利探险家马可·波罗在中国游历时曾被一座城市打动。“这城不大，但各种尘世的幸福极多”，这座幸福之城……就是泰州。

　　一直在研究马可·波罗，总觉得这话不像马可所说，找来权威的冯承钧译本《马可·波罗行纪》，查到“第一四二节泰州城”。关于泰州，马可一共写了一百多个字：“抵泰州，城不甚大，然百物皆丰，居民是偶像教徒，使用纸币，恃工商为活，盖其地贸易繁盛，来自上述大河船舶甚众，皆辐辏于此。应知其地左延向东方日出处，距海洋有三日程。自海至于此城，在在制盐甚多，盖其地有最良之盐池也”。

　　这个“各种尘世的幸福极多”不知出自哪个译本，我想它是对“居民是偶像教徒”这一句的过度意译或误译。因为接下来马可写真州、扬州都用了相同的句式：“真州城甚大，出盐可供全州之食……居民是偶像教徒，使用纸币”、“扬州城甚广大……居民是偶像教徒，使用纸币，恃工商为活”。

　　马可关于泰州、真州和扬州的几个关键词完全相同，恰也证明了马可当年是看到了这里的共性与特性，也为今天证明马可来过此地埋下了伏笔。

　　佛教之地 千年吉祥

　　马可显然不懂古代中国儒、释、道三教皆有偶像，但他说的扬泰地方的偶像，一定是佛教。“居民是偶像教徒”在泰州的历史，比这里建州还早。光孝寺的师傅一边带我参观，一边对我说，这个寺最早的历史可追溯到东晋，泰州南唐才建州。

　　唐代诗人杜牧写江南时，似乎还能看到旺盛的佛寺香火，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。南朝佛寺多建在江南一线。但兴佛与“各种尘世的幸福”在广陵并不矛盾，所以杜牧于江南监察一番回长安后，写《寄扬州韩绰判官》时，又戏言“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。看着今人拥上瘦西湖那座小桥，箫管之乐，玉人之好，早在这候着世人呢。

　　听光孝寺的师傅说，宋时泰州有一百多个佛寺，光孝寺大雄宝殿即建于宋，取《华严经》句名“最吉祥殿”，沿谓至今。后来，历代在泰州皆有寺庙兴建，又建了南山寺、北山寺，历经战火兵乱，至今这个城还有众多佛寺。

　　马可在此见到“居民是偶像教徒”，不足为奇。千年吉祥，最吉祥。

　　臣属大汗 使用纸币

　　否认马可到过中国的理由之一，即“游记”没写缠足。马可不是民俗学家，家族世代经商，使他的注意力多集中在商业上，比如纸币的记载。马可在泰州、真州、扬州，甚至瓜州、苏州，每个地方他都记有此地“臣属大汗，使用纸币”。

　　虽然，中国钱币史里说，唐代已有纸质“飞钱”，宋代也有“交子”，但它们都不能与元代钞相提并论，仅从马可记录各地使用纸币的情况看，元钞已是市场流通的货币。尽管元武宗短暂铸造过“至大通宝”和“大元通宝”铜钱，但综观“终元一世”，仍主要是通行中统钞和至元钞。

　　前年在湖北十堰博物馆，曾看到郧县出土的“至元通行宝钞”双面铜钞版。钞版正面面额为贰贯,背面面额为伍佰文。这一文物让我对元代纸币有了形象认识，现在想，当年马可在江南旅行身上一定是带着这种“以纸来当金子用”的大元钞，一路上畅通的以“纸”消费，令他每地都留下了，此地“臣属大汗，使用纸币”的考察记录。

　　以纸当钱，当时在世界都是领先的，所以，欧洲人认为马可“以纸来当金子用”是胡说。

　　制盐甚多 最良盐池

　　“真州城甚大，出盐可供全州之食”，“自海至于此城，在在制盐甚多，盖其地有最良之盐池也”。马可对江头海口盐产地的观察记录，反映了这里的物产现实。据《宋史》载，每年海陵的盐税，“过唐举天下之数”，相当于唐朝全国盐税的总和。

　　当年，范仲淹即是“海陵西溪镇任盐仓官”，这个看盐的官，可不是无用的小官。他负责监督淮盐贮运转销。西溪镇濒临黄海之滨，范仲淹发现这里海堤年久失修，遇到大海潮汐，海水经常会冲毁大量盐池和农田。于是上书，建议修堤。此后，范仲淹改任兴化县令，专事负责修海堰，为后世留下了一段“范公堤”的美谈。

　　马可来此地时，大宋已亡，“范公堤”应在，只是这个故事，没有进入他游记之中，但泰州与盐的关系，今天仍能感受得到。比如，今年4月16日的泰州晚报头版就报道了：“泰州人口味重，日均吃盐9.5克远超国标”。

　　走向大海 寻找归路

　　扬泰之地，秦为海阳，汉为海陵，后来到处修堤，就成了广陵。也就是说，这地方是东海边，与钱塘潮一样，古时海潮可以涌到家门口。马可知道从泰州出发，“应知其地左延向东方日出处，距海洋有三日程”。他在泰州、真州、扬州、瓜州、苏州考察一番后，最后走向了海边，去了杭州，即他说的“行在”。

　　马可看到久违的大海，看了“行在”、“刺桐”，实际上，他是在看一条回家的路。波罗一家不是任性才在中国待了17年，而是忽必烈任性，不让他们走，最终靠着送阔阔真公主出嫁，波罗一家才踏上了扬帆回家的路。也正是他的海上归途，为后世留下了5幅神秘的东方航海图，再次让我们找到了证明他确实到过中国的又一重要线索。

　　这个我们下回再说。