1996年,宁静和《红河谷》中的美国演员保罗因拍戏而相爱,并订下终身。宁静随保罗到了美国并结了婚。次年,他们生下儿子雷纳(小名牛牛)。之后,这位个性要强而且比较独立的女性,因为常年在内地拍戏,没怎么在美国呆着,在美国绿卡失效了。而丈夫保罗也常年在美国工作,两人常年分居,加上宁静绿卡失效,与丈夫的交流就更少,夫妻两人感情就慢慢淡了下来。宁静一个人在国内,儿子是和保罗在一起,保罗和儿子就像哥们一样,保罗最喜欢和儿子一起玩,倒不太理宁静了。
以上凸显出两个因素:1)宁静与保罗因戏生情,缺乏感情基础。2)两人异地工作,聚少离多,更存在交流障碍。下面再说下两人存在的文化差异。可以说,宁静与保罗结婚有点唐突,可能是“只在乎曾经拥有,不在乎天长地久”。但保罗结婚后完全变了一个人,经常夜不归宿,常让宁静大发脾气。而且文化的差异日益凸显。举个例子:宁静生完孩子后保罗不让宁静喝鸡汤,也不让宁静吃鲶鱼炖茄子,非逼着宁静吃美国的维生素;宁静想带儿子回国内拍戏,保罗却说中国教育落后,说什么也不让宁静把儿子带走,让儿子必须留在美国;宁静曾把中国的一套儿童玩具送给了好朋友的儿子,结果保罗却到那位老乡家硬是把礼品给要了回来,在保罗眼里随便的施舍就是对朋友的不尊重,甚至更是对朋友的一种侮辱……这样的例子不胜枚举。