黄小蕾小时候在成都双流县生活,就读于棠湖中学。1993年,她在四川成都学舞蹈。1997年从四川省舞蹈学校毕业分配到四川省歌舞剧院。1998年随团出访埃及参加易斯梅迪亚国际艺术节,在肚皮舞模仿秀中为中国获得了第一名的成绩。1999年顺利的考进了北京电影学院。2001年黄小蕾出演第一部电视剧《爱情宝典之绿牡丹》和第一部电影《苦茶香》,从而进入演艺界。2002年在李亚鹏、周迅版的《射雕英雄传》中黄小蕾饰演惟妙惟肖、以假乱真的“傻姑”;2003年在林志颖、胡军、刘亦菲版的《天龙八部》中饰演西夏国婢女;2004年在《铁齿铜牙纪晓岚3》中饰演常四以及在《风筝奇缘》饰演一往情深的“野蛮女友”吉祥。2005年由刘亦菲、黄晓明等主演的古装武侠剧《神雕侠侣》上映,黄小蕾继续饰演傻姑一角。2006年播出的古装章回体喜剧《武林外传》播出,该剧打败2005年冠军《京华烟云》成为2006年年度收视冠军剧集,黄小蕾饰演慕容嫣一角。