据悉,1965年出生的张莉1983年被选中加盟《红楼梦》剧组,出演薛宝钗一角,获得了巨大的知名度。《红楼梦》播出后调到中央电视台电视剧制作中心工作,在电影《阿星阿星》、《战争插曲》以及电视剧《家春秋》中饰演角色,但所获反响都远不如《红楼梦》。1988年,张莉考入深圳大学,攻读导演专业,为带薪学习。1990年毕业后到加拿大多伦多留学。在加拿大期间曾参加了一部电影的拍摄,除此之外,她甚少在媒体上露面,一度音信全无。
张莉至今未婚,也没有儿女,节目中张莉大方坦言自己仍是单身,“虽然父母很着急,但在国外不结婚也很正常”。