《还珠》的三对情侣中,尔康和紫薇是结婚最早,最让人羡慕但也是最命运多舛的。这对情侣的遭遇充分体现了琼瑶高超的悲剧天才,让人同情,但是又不忍卒看。皇阿玛年事渐高,永琪和尔康成了他料理朝政的左膀右臂。弟兄三人同心协力,让皇阿玛省心不少。随后中缅边境爆发战争,尔康统领先头部队身先士卒,最后却不幸被缅军俘虏,和缅甸公主之间引发了一段交割不清的感情纠葛。为了阻止尔康回国,让他死心塌地留在缅甸,留在公主身边,缅甸王不惜用诱骗他吸毒的方式,把尔康推向了一场灾难的深渊。后来经过交涉,尔康终于得以返回京城,在永琪、萧剑等人的帮助下,最终戒除了毒瘾,重新回到了紫薇身边。
《还珠格格》作为一部包含了一定历史背景而又天马行空、敢爱敢做的青春古装戏,表达了年轻人对“山无棱,天地合,才敢与君绝”般美好爱情的憧憬和向往。换句话说,这部电视剧实现了他们在象征层面上爱的愿望。该剧表现的元素很多,包括友情、爱情、亲情,刻画了人的叛逆、归顺、纯粹的正直与简单的邪恶。小燕子放开胆子做年轻人想做却不敢做的事,挑战权威的同时也展现了自己的独立与人格,这让观众们更加心驰神往,将自己与主角相似的部分投注到他们身上,从中模拟体验主角的感受。