刘苹果(范冰冰饰)在北京一家洗脚城里做按摩妹,丈夫安坤(佟大为饰)是负责清洗高楼落地窗的工人,二人生活贫困,却相亲相爱。 洗脚城老板林东(梁家辉饰)是个好色的港商,时常找不同小姐满足生理需要。老婆王梅(金燕玲饰)不能生育,经营一家美容院,两人感情冷淡。 一日刘苹果的好友小妹因为得罪客人而被开除,二人喝得酩酊大醉。神志混乱的苹果误打误撞走到一间足浴客房,正好是林东的休息室,二人发生关系,却被正在刷窗的安坤看到。
影片描写了一个现代都市中的戏剧性故事,范冰冰塑造了一个朴实的洗脚妹刘苹果,她聪明能干,深得老板林东的赏识,但与老板之间一次阴错阳差的“强奸”事件,让两个家庭的关系错位,也让她陷入迷茫,最后她顺从了自己的感觉,毅然做出了让人惊讶的决断。针对“《苹果》侮辱中国人”的说法,李玉显得很坦然:“绝对没有侮辱中国人的成分,否则电影局也不会通过审查了。我们的创作初衷只是展现现实,没有批判。是讲述经济快速发展情况下人们心灵上的失落与回归,整个片子是充满希望的。