任贤齐念大学四年级时 (1990年) 被台湾新格唱片发掘,并灌录了其首张合辑《奔向彩虹》,开始进入演艺圈,曾经出版一本名为《天堂海》 的写真集。年轻时组ATP乐团和赤蛇乐团,现已解散。
1996年,任贤齐转投滚石唱片后,先推出个人专辑《依靠》,继而在半年后推出《心太软》专辑,打算假使成绩不如预期,将离开艺人身份,投考体育新闻记者,不料《心太软》专辑在亚洲创下了号称2600万张的销售佳绩,成为好莱坞千万专辑销售榜的唯一华人,其中主打歌《心太软》更红遍中国,并在全亚洲地区获得多个奖项,此后在中国无人不知晓,但是,直到1998年的《伤心太平洋》专辑才使得他可从内地红回他的出生地台湾。
2002年,任贤齐在美国开演唱会时与相恋多年学妹Tina陈公证结婚,2005年5月4日拥有第一个小孩Rati,也在此年他离开了滚石唱片,加盟科艺百代EMI旗下。