莫小棋于1981年9月6日出生于中国北京,出国前父母都在国企工作。四岁开始,莫小棋就在北京官园的少儿活动中心学习艺术体操,后来又进了北京什刹海体校,从体校出来,小棋又考上了中央电视台的银河少儿电视艺术团。1998年在母亲的鼓励下参加悉尼华裔小姐选美活动,并夺取赛事冠军,随后代表悉尼前往香港参加第12届国际华裔小姐竞选(Miss Chinese International Pageant),由于年纪太小,父母反对她留在香港发展, 赛事结束后莫小棋就返回澳洲继续学业,后就读于澳大利亚麦考瑞大学(Macquarie University),以金融会计硕士双学位毕业。
作为娱乐圈不多见的高学历演员,莫小棋1998年即夺得悉尼华裔小姐冠军,凭任达华监制的电影《一半海水一半火焰》令其成功入围了第45届台湾电影金马奖最佳女主角和第29届香港电影金像奖最佳新人,应该说演技不错。然而,不知从何时起,这位多才多艺的女星开始走俗套裸露路线了,开始拼胸了。4月23日第二届国际电影节在北京开幕,众多明星亮相电影节红毯,网友评刘亦菲最美,范冰冰大气,周冬雨没气场,郝蕾很沧桑,阿娇依旧多情......N多女星红颜已失让人感慨岁月如刀......不过,33岁莫小棋不服老,服装设计时髦,胸前大开,双峰显露,抢镜多多,成了国际电影节最大看点。