1971年孟非出生于重庆市,1977年就读于重庆解放西路第二十五小学。1983年跟随家人迁居南京,此后孟非在南京市第三中学和南京市第一中学读完了初中和高中。1990年高考落榜后,孟非做过搬运工、送水工、保安等工作。 1991年至1992年期间,在江苏广播电视报印刷厂做印刷工。1992年至1996年,在江苏电视台文艺部体育组担任摄像,开始了新闻工作生涯。
1996年8月孟非作为总摄影参与拍摄了26集专题片《飞向亚特兰大》,该电视片在全国长篇电视专题片评比中荣获二等奖。1997年至1999年,在江苏电视台二台担任记者、编导。1999年起,在江苏广播电视总台城市孟非早期主持《南京零距离》频道担任制片人、主持人。