周润发,广东宝安人,1955年5月18日出生,受过初中教育,辍学后进入社会工作,曾当过杂工、邮差和售货员等。1973年考入无线电视台艺员训练班,是第三届的毕业生。毕业后成为无线艺员,参演过“欢乐今宵”节目和多部剧集(第一部《共屋共住》,第一部当主角的剧集是《江湖小子》)。1976年周润发主演电视剧《狂潮》成名,从此主演不少剧集。他主演的电视剧,著名的有《网中人》和《上海滩》等。
1975年他开始拍电影,第一部是《投胎人》。他曾先后七次获得“电影皇帝”称号。主演《等待黎明》获卅届亚太影展最佳男主角奖和廿十四届金马奖最佳男主角奖;主演《英雄本色》、《龙虎风云》和《阿郎的故事》,又先后获第二届、第七届和第九届香港电影金像奖最佳男主角奖。他还得过美国电影协会和韩国颁发的“亚洲最杰出的演员奖”。
从无线电视台港剧中的小角色开始慢慢跃上大银幕,20多年的从影时间,发哥至已演过超过60部以上的电影,成绩斐然。不管是嬉闹的喜剧或是严肃的剧情片,不管是痴心的富家公子还是公正英勇的警官,发哥演来都浑然天成、毫不矫作。1986年《英雄本色》中有情有义的小马哥一角,奠定了发哥在影坛中最有名的荧幕形象。1987年因为出张婉婷导演的《流氓大亨》而登上金马影帝,片中他饰演了个香港留学生,苦苦暗恋着钟楚红。《赌神》是发哥创造的另一个银幕角色,看《赌神》之后一窝风的“赌”字辈传人,就知道这个“赌神”有多成功了。