从沈阳音乐学院学习古筝毕业,到河北歌舞剧院“打工”,再到走进《星光大道》备受关注,张晓棠一路走来都伴随着家庭和个人命运的坎坷。张晓棠告诉记者说她学过古筝,但从来没有正式学习过声乐。当年在开始学习音乐时,她父亲是一个文艺爱好者,带着她唱二人转。在她父亲患胃癌期间看到了《星光大道》,希望她能够通过这个节目展现我的才华。父亲忍着病痛看了我每一场的比赛,在年度总决赛后不久,我父亲就去世了。父亲希望她在艺术上能够有很好的发展,相信她进了国家剧院也是父亲希望的。
说到进剧院后的发展,张晓棠表示首先她希望能够以一个国家剧院艺术家的姿态面对她的演出,她将为自己设立一个艺术发展的目标,并朝着目标而努力。这个目标将形成自己的独特艺术风格,先将她的古筝弹唱发展起来,形成自己的演出特色,同时,更多地演唱民族风格与时代特征相融合的原创作品,使自己在艺术上迈上一个新的台阶。