首次做导演的彭丹之所以选择了《南泥湾》这一红色题材,是因为当年拍摄《张思德》时曾去过延安,碰到三五九旅的老兵,听他们讲述南泥湾的故事后深受感动。《南泥湾》正式投拍后,为了让更多人了解“南泥湾精神”,剧组从筹备到拍摄完成历时三年多时间,聘请了顶尖的制作团队和国内实力派演员,转战陕西富平、富县、甘泉、铜川、宜川、黄龙、延安、西安等多地实景拍摄。其中导演兼主演的彭丹作为片中唯一的女演员,从影片开始扮男装演“男人”,到后来又演哑女,充分发挥了个人演技,同时更在片中挑战了从25岁到95岁的年龄跨度,可谓是过足了戏瘾。